2.迅速接近阶段

这一阶段，新加坡和中国的关系明显改善。一个重要的原因是中美关系正常化。1972年2月，美国总统尼克松应国务院总理周恩来的邀请访华，中美交往之门重新打开。1978年12月16日，中美两国发表了《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》。1979年1月1日，中美两国正式建立大使级外交关系^[13]。

两国领导人的高层接触频繁是这一时期中新外交的主要特点。新加坡方面，1976年5月，新加坡总理李光耀对中国进行了历史性的访问。这是李光耀首次访华，在中新关系史上具有里程碑意义。在新加坡与中国正式建交之前，李光耀分别于1980年、1985年和1988年先后三次访华。此外，新加坡其他领导人拉贾拉南、吴庆瑞、王鼎昌和吴作栋等都曾先后访华。中国方面，邓小平、赵紫阳和谷牧等领导人也分别在1978年、1981年和1986年访问新加坡^[14]。

1978年12月，十一届三中全会确定了中国实施改革开放政策。中新两国的经济贸易也随之突飞猛进。1979年12月29日，中新两国政府在北京签订了贸易协定。1980年8月14日，两国签署协议，以执行贸易协定的名义，互设有使馆主要功能和外交地位的商务代表处^[15]。从联合国提供的贸易数据来看（见表SG-2和图SG-2），从1976年到1988年，中新两国进出口总额从3.0539亿美元增加到28.6081亿美元，十多年间增长到9倍多；占新加坡全球贸易额的比例由1.95%稳步上升到3.44%。尤为明显的是，在1979年以后，在中国改革开放的推动下，中新贸易额增长迅速。有数据显示，从1979年至1989年底止，新加坡在中国的实际投资项目累计达291个，实际投资总额达6.4亿美元，成为中国仅次于港澳、美国和日本的投资国^[16]。

表SG-2　新加坡对中国的外贸进出口额及增长率（1976-1989年）(https://www.daowen.com)

数据来源：联合国商品贸易数据库SITC分类法整理而得（注：由于1989年后普遍采用HS分类法，故SITCF分类法的1989年全球数据未查询到）

图SG-2　1976-1989年新加坡对中国进出口总额及增长率