《天工开物》并不是简单地将前人的文献整理罗列，而是通过作者自己的实地考察予以印证，细致地记述了各生产领域的工艺流程和技术要领。与前人的文献记载相比较，宋应星的记载对于现场测量的记载更为丰富翔实，不仅有一般的流程描述，更有相应的图片说明，还有测量的数据、器械的关键构件的细节，等等。通过宋应星所提供的记录，可以很清晰地复原当时生产工艺的技术原貌。
