窝里的微粒
经过第一轮月光催眠之后，精英小队的七只猫头鹰收到了第一项任务指令。赛林失望极了，他竟然没有被派往小食团儿场！至少也得把他派到存货场吧，只有在这些地方他才能近距离接触到与微粒有关的活动。但赛林万万没想到，他和马丁会被派到毫无用处的拣蛋场，红宝被指派到孵蛋场做抱窝鸟，吉菲要前往小食团儿场，这个分配正合她意，毕竟她对那儿了如指掌呢！掘哥、丽莎被分配到存货场，而英勇善战的灰灰呢，他去了军械库，那儿似乎是为他量身定做的场所，他要学习如何给战爪抛光。
在即将踏入拣蛋场的那一刻，赛林转身面向马丁。“我不知道该说些什么，马丁。”他小声说道，“在看到里面的场景之前，你得先做好心理准备。”
马丁不安地咽了咽口水，几乎有些喘不过气。来拣蛋场之前，赛林曾告诉他，圣灵枭巡逻队从猫头鹰窝里抢走了数百只猫头鹰蛋，带到圣灵枭孤儿院里的孵蛋场。赛林还描述了他见过的最糟糕的一件事：一只小猫头鹰蛋在圣灵枭孤儿院里的孵化过程。圣灵枭暗中实施的是毫无爱心、违反自然、残忍卑鄙的行为。一踏入拣蛋场，马丁就轻轻地倒吸了口气，数百只大小不一的白色猫头鹰蛋在黑夜中闪闪发光。他还没回过神来，就感觉到赛林浑身的血液似乎都凝固住了，站在那儿一动不动。一只脸上带伤、上了年纪的白雪猫头鹰摇摇晃晃地朝他们走来，其中一只眼睛在不停流泪。天气阴沉沉的，这只老白雪猫头鹰的黄色羽毛在夜色中显得暗淡无光。她脸上有一道令人作呕的伤疤，从脸颊一路倾斜划过嘴角。锯齿状的伤口早已愈合，但在她脸上白色羽毛的映衬下，黑色伤疤显得恐怖极了。在马丁看来，那就像一道黑色的闪电。尽管她脸颊上伤痕遍布，赛林还是一眼就认出了她。他做梦都不会忘记芬妮这张脸！
“你们可以叫我芬姨。”她微微把头歪向他们，用嘶哑的嗓音说道。这只老白雪猫头鹰身上有股怪味儿。赛林说不上来那是什么味道，但他明白了芬姨嗓音嘶哑的原因，她喉咙上还卧着一道长长的伤疤，像一条黑色项链绕在喉咙周围。自从那次惨烈的岩石战斗——也就是秃鹰试图救走红藤偷取的猫头鹰蛋之后，赛林再也没见过她。天哪！赛林心想，芬妮的确害死了红藤，但她自己也没从秃鹰那儿讨到什么好处嘛！
难道她看出什么端倪了吗？赛林有点纳闷：她不会认出我了吧？
“又来了一只谷仓猫头鹰，”她开口说道，“好吧，你们在这儿会派上用场的。我们刚得到了一大堆谷仓猫头鹰蛋。”她又解释了如何根据种类对猫头鹰蛋进行挑选分类的相关工作。赛林对拣蛋场的这项工作十分熟悉，想当初作为小猫头鹰待在圣灵枭的时候，他可没少干这些活。尽管他的砂囊因为恐惧而激烈颤抖，赛林还是表现出一副若无其事的样子，假装注意聆听着芬姨交代一些杂七杂八的任务，一边听一边点头。芬姨交代说要寻找与他们相同种类的猫头鹰蛋，再把这些蛋滚进指定区域。
马丁和赛林的计划是争取把他们的工作做到最好，这样才能升职为苔藓照管员。只要成为苔藓照管员，就可以在更大范围内活动了。他们不用再整日待在拣蛋场，还可以飞到孵蛋场，红宝就在那儿担任抱窝鸟。想到这儿，赛林和马丁就全身心地投入到工作中，几个小时内就把一大堆猫头鹰蛋滚到指定区域了，高效地完成了任务。
“82-85！到总站来汇报！”一只横斑猫头鹰来到赛林面前，用被月光催眠后的空洞嗓音传达了命令。赛林的砂囊激动地收缩了一下，在看到这只横斑猫头鹰朝马丁的方向走过去，传达相同的指令时，赛林高兴地向前跳了一小步。
说不定我们被选中了呢！赛林心想。也许升职后我们能发现点有价值的线索。
精英小队的七只猫头鹰都还没有发现任何关于谷仓猫头鹰侵入圣灵枭的实质性信息。他们只是心存怀疑，但到目前为止，还没有任何证据可以证明这一点。
“82-85和54-67，”芬姨凝视着赛林和马丁，脸上那道锯齿状的伤痕在黑暗中闪闪发光，“你们在猫头鹰蛋的分类过程中证明了自己的工作效率。现在，你们被提升为苔藓照管员，可以偶尔前往孵蛋场工作了。今晚就开始工作吧。当然，有了额外的职责，你们可以享受到一些规定饮食外的夜宵。”她顿了顿。看到她的眼神逐渐变得冷酷起来，赛林感觉砂囊都纠结成了一团。“亲爱的，你们可以吃点田鼠，我想那会是一顿美餐，你们会吃得很开心的，亲爱的。”说完这话，她用嘴啄了啄马丁，马丁疼得跳了起来。
哦，天哪！赛林心想，芬姨这个老家伙的套路太可怕了！最可怕的是，当芬姨满嘴甜言蜜语、和颜悦色地哄骗其他猫头鹰时，背后一定隐藏着更大的阴谋。赛林早就识破了她这副虚伪的面孔。一旦接受芬姨给的好处，就要付出代价。她可能会塞给你一只田鼠，或者提供在奔跑中掉进峡谷的肥美岩鼠做夜宵，但作为回报，你需要给她提供一些信息，或者说要监视并向她汇报某些事。这就是芬姨一贯采用的手段，让其他猫头鹰一点点钻进铺好的陷阱之中，越陷越深，越欠越多，直到彻底屈从于她的指挥、甜言蜜语和冷酷命令。然而眼下，赛林和马丁别无选择，只能被动接受芬姨的安排。毕竟他们得到了想要的苔藓照管员职位，就得听从芬姨的命令做事。至少他们可以在孵蛋场见到红宝呢！就算这样，直到他们成为苔藓照管员的第三天，才找到合适的机会和红宝搭上话。
“苔藓照管员！苔藓照管员！请注意！”红宝发话了。这会儿，她正蹲在一窝谷仓猫头鹰蛋上做抱窝鸟呢！任何猫头鹰都无法将红宝与那窝猫头鹰蛋联系在一起，根本就是完全不同的两种猫头鹰嘛！按理说，谷仓猫头鹰应该坐在谷仓猫头鹰蛋或者短耳猫头鹰蛋上。就拿红宝来说吧，她本应该坐在大灰猫头鹰蛋上。但圣灵枭似乎尽可能地避免抱窝鸟坐在同类猫头鹰蛋上。赛林推测这样做的原因可能是，当猫头鹰蛋最终被孵化出来时，圣灵枭并不希望刚出生的猫头鹰幼崽闻到任何亲生父母身上的气味，哪怕一丝熟悉的味儿也不行。亲情这种东西是不可能出现在孵蛋场的。这些刚出生的猫头鹰幼崽不应该享受温情，他们必须学会服从。
“我刚给你拿过食物，”另一只谷仓猫头鹰说道，“我想不到你还需要些什么。”
“哦，我只是觉得还需要一条美味的肥虫。不用麻烦你了。喏，附近就有两个苔藓照管员嘛！”红宝说道，朝着赛林和马丁的方向瞅了瞅，“其中一个可以在那堆苔藓里抓到肥虫。另一个嘛，我知道，他一定会从那边的岩缝里给我抓来老鼠的，我刚看到一只老鼠的尾巴消失在岩缝里。”马丁眨了眨眼，他站的那堆苔藓里可没有肥虫。赛林就站在岩缝旁边，但他连老鼠的影子都没瞅着。
在担任苔藓照管员的第三天夜幕降临时，赛林和马丁终于和红宝短暂地搭上了几句话。这是红宝第一次把他们叫过来，前天她一直都坐在斑点猫头鹰蛋上，一动也不动。蛋孵化出壳后，她又被指派到另一个新窝，继续担任抱窝鸟。
另一只谷仓猫头鹰看起来如释重负，长舒了一口气，终于不用再给红宝抓取别的食物了。要知道，抱窝鸟的待遇十分优厚。他们总是能不断享用到各式各样、营养丰富的美味，其他猫头鹰甚至都没见过这些美味呢！
“我必须得长话短说了！”红宝低语道，“听着！他们对放置谷仓猫头鹰蛋的小窝做了些手脚。”
“他们是谁呀？”赛林问道。
红宝朝另外两个苔藓照管员——两只谷仓猫头鹰的方向点了点头，他们正远远站在孵蛋场的另一边，忙着把一些苔藓和干草塞进不同的小窝里。(https://www.daowen.com)
“你到底想说什么呢？”赛林问道。哦，一涉及关于“什么”的问题，他就兴奋极了！
红宝在窝里动了动：“给我做掩护，别让那两只谷仓猫头鹰看见我。”按照圣灵枭孤儿院里的规定，抱窝鸟是严禁离开岗位的，而现在呢，红宝移到了窝的另一边。她是一只绝佳的飞行员，能很快地飞到小窝上方的几英寸[1]处，在那儿低空盘旋。
马丁和赛林屏住了呼吸。在小树枝和青草编织的小窝深处躺着三只猫头鹰蛋，在猫头鹰蛋中间，用苔藓编织绳拴好的几个小点在闪闪发光。
“是微粒！”赛林说道。
事实像一道惊雷，猛地击中了赛林。纯族确实已经侵入到圣灵枭内部。他们不知道用了什么方法，侥幸逃脱了月光催眠的酷刑。现在，纯族至少已经控制了一部分微粒——但他们为什么要费劲将微粒编织到苔藓中，再把苔藓绳塞到猫头鹰小窝里呢？把微粒藏在小窝里，和没孵化出来的猫头鹰蛋放在一块儿又有什么作用呢？赛林无法动弹，浑身发冷。
他们一定在谋划什么恐怖的事！他暗自思考着，我敢肯定！我必须去找吉菲，熊屎！要是我们住在同一个石坑里该有多好哇！
天色还早，距离黄昏——他们返回石坑的时间还有好几个小时。
“还有一件事，”红宝补充道，“这件事更糟糕。”
赛林实在无法想象还有什么比纯族侵入圣灵枭、盗取微粒更糟糕的事了。
“你们认识那只负责拣蛋场工作的老白雪猫头鹰吧——我是说芬姨？”
赛林点了点头。
“你们知道为什么她身上总是有股奇怪的味儿吗？”红宝又问道。
赛林又点了点头。
“但你是怎么知道这事的呢？她不待在孵蛋场里啊。”
“她经常来这儿。想不到吧？她竟然偷吃猫头鹰蛋！”
“你说什么？”赛林和马丁异口同声地问道。
“没错，事实就是这样。我想她是偷偷从拣蛋场把猫头鹰蛋偷到这儿来，再吃掉这些蛋。在抱窝鸟被指派到小窝之前，她就已经开始这样做了。还不止这些呢，她还吃刚孵化出来的猫头鹰幼崽——就是那些出生时带点残缺的幼崽。”
听到红宝这样说，赛林和马丁感到一阵阵恶心，头也晕乎乎的。他们的心紧紧纠结成了一团，砂囊里翻江倒海，一阵抽搐，几乎就要吐出来了。
[1] 1英寸约合2.5厘米。