流浪铁匠
在古老的银纱森林深处，有一片坍塌城堡的废墟，少数几座残存的炮塔就伫立在那儿。在其中一座炮塔上方，一只伤痕累累、羽毛少得可怜的猫头鹰正栖息在坑坑洼洼的石头上。他眯着独眼，抬头瞅了瞅夜空，月亮在快速移动的几片云彩后缓慢升起。一场暴风雨即将到来。他转过头，将那张没有面具遮盖的、恐怖的面孔暴露在凛冽的寒风之中。很快，银纱森林的流浪铁匠就会带着他的新面具来了。一开始流浪铁匠拒绝给他制作新面具，他威胁要杀死这只愚蠢的老白雪猫头鹰，接着她又声称很难找到制造面具的镍金属材料，毕竟镍在银纱森林里的储量十分稀少。然而，在遭受纯族沃墨中尉的严刑拷打后，她还是被迫找到了镍金属。但这会儿，昆郎可不愿意被这些小事扰乱思绪。他要集中心神想另一件重要的事，当他身受重伤躺在那只捕鱼猫头鹰居住的树洞里时，昆郎满脑子想的都是利用火和磁场的秘密来围攻珈瑚巨树，打败那些战士和学者。这个想法一直在他的脑海中挥之不去，复仇的欲望在砂囊里熊熊燃烧。在占领珈瑚巨树之前，他日思夜想，心烦意乱，一刻也不能休息。
昆郎看到一个纯族守卫从下方盘旋而上，身后跟着一只大白雪猫头鹰。
“尊敬的提托王！”纯族守卫喊道，“流浪铁匠到了。”
这只大白雪猫头鹰看起来神情十分紧张，爪子下的那张面具不停地晃来晃去。
“到炮塔里来。”昆郎头也不回地说道。
两只猫头鹰降落在炮塔内的石头地面上，来自银纱森林的流浪铁匠把面具放到昆郎的爪子里。
“是用最好的镍金属制成的吗？”昆郎问道。
“是的，提托王。”这只大白雪猫头鹰摆出一副顺从的姿态。
众所周知，所有的铁匠都是独来独往的流浪者。他们居住在洞穴里，极少与其他猫头鹰结伴出行，当然，做生意除外——制作战爪、头盔、盾牌，有时还会制造临时炭桶。有些流浪铁匠还会充当珈瑚巨树的密探，到处搜罗消息。即使居住在与世隔绝的银纱森林中，他们还是目睹了许多秘密，能够收集到别的猫头鹰无法掌握的消息。一旦戴上战爪，猫头鹰们通常会变得十分健谈。然而，这只大白雪猫头鹰对成为密探一点儿都不感兴趣。
这会儿，当她把面具戴在昆郎那张令人恐惧、残缺不全的脸上时，流浪铁匠意识到这只猫头鹰与她遇到过的其他猫头鹰不同。他一言不发，洞穴里一片寂静。他的沉默像流浪铁匠丢进火中锻造的金属一样坚不可摧。但就在这样异常沉默的氛围中，流浪铁匠似乎感知到某些可怕的事。她倒是希望眼前这只猫头鹰开口说话，哪怕随便说点什么也行。她觉得自己必须得弄清楚这只猫头鹰在谋划什么。要知道，白雪猫头鹰一向对危险、天气和特定的天体现象有着高度敏锐的直觉。如果这次她感知到的是真的，那么，有生以来第一次，流浪铁匠产生了成为密探的强烈愿望。
给昆郎戴好面具后，流浪铁匠想到了一件事。
她咳嗽了两声：“嗨，我设计出了一副新的战爪，猫头鹰使用起来得心应手、轻巧灵活，便于战场作战，爪头锋利无比。如果提托王您想要手下的哪位中尉试戴一下，我很乐意为他量身定做一副战爪。不收钱，您可以让手下试戴一下，看看效果。”
“你说，新的战爪非常轻巧？”提托王昆郎问道。
“哦，是的，非常轻巧灵活。我还打造出了一种锯齿状的新刀。一刀下去，就能让仇敌血肉横飞。”流浪铁匠能够感觉到，这个提托王已经抑制不住他的激动了，“当然，您知道的，我是在黑禽岛上学到的手艺。”来自银纱森林的流浪铁匠说道。
高高在上的提托王打断了她的话：“北方王国内的黑禽岛？”(https://www.daowen.com)
“是的，先生……我……我是说提托王。”
“沃墨！给我把沃墨找来！”昆郎下达了命令。
听到这儿，白雪猫头鹰的心脏有点颤抖。那只曾经对她进行严刑拷打的猫头鹰，现在又要来试戴她锻造的战爪了！
当她将第三副金属战爪戴在沃墨的左爪后，她又用锤子敲了敲，让战爪的曲线更贴合。来自银纱森林的流浪铁匠竭力控制自己因为恐惧而微微颤抖的爪子。
“你知道吧？提托王和我的尺寸完全一样。只要这副新战爪适合我，就一定适合他。”这会儿，沃墨变得十分健谈。他甚至为曾经粗暴对待白雪猫头鹰而感到抱歉。“但命令就是命令。”他补充道。他还低声告诉流浪铁匠，他有点偏袒白雪猫头鹰了。
这真是太好啦！流浪铁匠心想。但她对这件事闭口不谈，直到最后才问道：“好了，如果提托王喜欢这些新战爪，你觉得他大概需要多少呢？”
“嗯，对于纯族守卫来说，这些肯定足够了。但守卫部里的卫兵们还需要至少八十副战爪，或者更多吧。”
“我的天哪！那可真不少！”流浪铁匠小声惊呼道。
“哦，你说得没错，但那还只是纯族守卫部呢！我们还有其他许多部门，到了大集合的时候，卫队的规模将扩展到原来的三倍。”说到这儿，沃墨突然沉默下来，似乎在清点卫队的人数。
“大集合？”白雪猫头鹰问道。
“是的，就在歌佬角上。”
歌佬角！猫头鹰只有一个原因才会聚集在风力强劲的歌佬角，那儿直接通往瑚尔海最波涛汹涌的水域，也是前往瑚尔岛最快捷、最直接的路径。对大多数鸟类来说，那条通道是极其凶险的，只有珈瑚王国的守卫者，或许还有秃鹰才可以安全飞过去。想到这儿，来自银纱森林的流浪铁匠突然意识到自己必须马上行动起来。她要飞到安巴拉王国的那两只秃鹰那儿，他们和那只叫“雾”的奇怪斑点猫头鹰住在一起。雾的真实身份就是密探。她可能知道歌佬角上的纯族大集合。
沃墨戴着他的新战爪飞走了。他刚一消失在月光下，流浪铁匠就开始打包随身带来的几件行李。可以肯定的是，她必须找到一个新的落脚点。她才不会待在这儿为纯族锻造新的战爪呢！在古老的银纱森林里，她把锻铁铺经营得红红火火，但她也可以把锻铁铺安置在别的地方，照样生意兴隆。安巴拉王国是个不错的选择，毕竟她无论如何都要去那里寻找秃鹰。流浪铁匠把锤子、钳子、最精良的几件成品，以及盛放用于生火的木炭的金属盒子塞进皮袋子里，这个皮袋子还是用她很多年前杀死的一只红狐狸的皮做成的。她收紧了皮袋子的拉绳，爪子紧抓着袋子，展翅飞进了茫茫夜色中。她朝着南偏东南的方向——安巴拉王国的一个小角落飞去，那两只秃鹰和雾就住在那儿。