一、抒情娱乐功能

抒情是民歌的主要功用，这也是音乐的本性。无论是亲情、爱情、友情、生活之情，还是喜、怒、哀、乐的内心之情，都要在人的社会化过程中用某种恰当的方式来释放或抒发，而这种方式的选择是以人的生活情感和性格特征为基础的。正因为疍歌能够表达疍民特殊的生活情感和性格特征，所以疍歌才能世代流传。

疍民为了生计，终年浮居海上。在一个相对割裂的地理环境中，天与海之间，他们可以忘记一切的束缚。另一方面，广阔无边的大海，实是蕴藏着巨大危险，正如疍民常说的“出海三分命”，他们不敢远航，只能在近海范围内劳作。很多时候都是在几平方米的小船上劳作，这种单调闭塞的劳动场所和对命运的忧虑使他们形成了巨大的心理压迫，通过歌声可以自由直率地抒发内心的情感和压抑。

娱乐也是疍歌最基本的一个社会功用，疍民总是把唱疍歌当作一种消遣娱乐的方式。疍民在历史上的地位极其低微，他们没有受教育的权利，在狭窄的生存空间中又缺乏与外界的交流，这些使其文化能力极弱，难以发掘创造其他文化娱乐方式，他们缺少像陆地居民一样的其他文化娱乐形式，唱民歌就成了他们主要的娱乐方式。就海南疍歌的题材内容和演唱地点来看，疍家人喜庆活动中以歌道喜，亲朋聚会中以歌助兴，男女恋爱中以歌传情，劳作休闲中以歌娱乐，丧葬活动中以歌当哭，祭祀活动中以歌祈祷，等等。