“起龙”仪式
每年农历四月初八浴佛节，多为村中“起龙”（龙舟）大日子，所谓“四月八，龙船[2]到处挖”。村中乡民选好潮涌吉时，敲锣打鼓，燃点鞭炮，在深埋龙舟的小河埠头摆上祭品，焚烧金银纸。村中选出的壮汉们静立河边。
◎河中起龙（顺德龙舟俱乐部供图）
吉时与涨潮时间重合的“起龙”时间，既代表人们对天时的尊重与对河神的敬畏，也因龙舟将离开河底于河上行舟后化身为河涌的守护神。因此，龙舟必须获得河涌中各种水神的认可与护佑。而遵从涨潮时间跃出水面的龙舟，自然要获得来自上天和水中力量的支撑。可见顺德人对天时地利的敬畏与遵循。
祭祀仪式后，村中族长一声命令，壮汉们立马大声呐喊，争先恐后地奋勇扑往冰凉刺骨的河水中。他们必须要在村中老人选好的时辰之前完成所有程序。因此，他们毫不犹豫，快速潜入河中，寻找龙舟。
他们在河泥中细心挖寻，不时从水中跃出并将河泥敷在身上，满身黝黑。乡村古老风俗认为，这些沾满龙舟神威的河泥可为他们带来无尽祥福。
他们不约而同找到龙舟后，彼此大声相呼。在经验丰富的壮汉指挥下，他们有条不紊地从不同方位潜入水中，合力挖掘泥中的龙舟。
◎起龙（顺德龙舟俱乐部供图）
此时，岸上乡民早已聚于两岸边，目睹这一年一度最隆重而神圣的“起龙”瞬间。随着龙舟从河中露出边角，锣鼓声更紧促而欢快，爆竹声更频繁而密集，大家都注视着河中壮汉们在相互配合中将深埋一年的龙舟缓缓起出。
看到龙舟身渐渐地露出水面，岸上人们大声欢呼，热烈鼓掌，鞭炮声与锣鼓声越来越热烈而喧闹。壮汉们深受鼓舞，也齐声呐喊，合力将龙舟完全抬出水面。此时，人们大声叫好，锣鼓声与鞭炮声热烈而有序地进入高潮，深受鼓舞和激励的壮汉们早已忘却河水冰冷，兴高彩烈地将龙舟缓缓请到岸边。
◎鞭炮声中起神龙（顺德龙舟俱乐部供图）
鞭炮与锣鼓继续齐鸣，主持人在岸边焚烧祭品，朗声告慰神明：“起龙”仪式，大功告成，感恩护佑！壮汉们大声呐喊，人们掌声不断，场面热烈欢快，充满胜利的喜悦。
农历四月初八暗含传统哲学的意味。龙舟潜入河中，化作泥土中的社神（土地神）与水道中的河神，为阴性神灵。因此，“起龙”时间为农历四月初八，四为地数，八为地数极限，符合其身份，也彰显其不凡地位。
龙舟请出后，在锣鼓声中，乡民将其恭送到村中庙宇或祠堂中，与龙头、龙尾[3]聚首。