国内战争与战时共产主义
1918年夏至1920年底，苏俄处于国内战争时期。当时，十几个帝国主义国家把军队开进俄国，以武力干涉俄国革命，力图推翻苏维埃政权。苏俄国内的各种反革命分子也纷纷发动叛乱，攻城夺地，猖狂一时。在国内战争时期，苏维埃政权一度面临非常危急的形势。除了莫斯科、彼得格勒等中心城市，大部分地区被敌人所占领。在莫斯科、彼得格勒等城市里，敌人特务进行破坏活动，爆炸桥梁，爆炸工厂，刺杀革命领袖。1918年8月30日，列宁在莫斯科一家工厂作演讲，敌人特务向他开枪，列宁身中两颗子弹。在同一天，敌人特务在彼得格勒枪杀了彼得格勒肃反委员会主席乌里茨基。在这一时期，人民群众的生活非常困难。
由于非常危急的形势，由于人民群众的生活非常困难，苏俄迫不得已实行了战时共产主义。所谓战时共产主义，指当时的措施既带有战争时期的特点，又带有共产主义的特点。它的内容大致有以下几点：
第一，强制实行余粮收集制。这种制度的内容是：由国家认定农民每家每户消费必需的粮食数量，从农民粮食收成里扣除这个数量，认定农民剩余的粮食为余粮，余粮必须上交给国家。开始的时候，国家以一些工业品去换农民的余粮，后来国家没有工业品，不能去交换农民的余粮，则无偿地收取农民的粮食。国家给农民纸币，但是纸币迅速贬值，买不到任何东西。主要的基本的事实是国家无偿地收取了农民的粮食。农民不愿意把粮食上交给国家，则由城市工人组成武装征粮队，拿着枪下乡去收粮食，强制性地收取农民的粮食。凡拒绝把粮食交给国家的，作为阶级敌人看待。这个措施具有战时的特点。
之所以必须实行余粮收集制，是因为当时国家的粮食状况极为紧张。国家收购不到粮食。1918年4月，只完成粮食收购计划的14%。5月，只完成粮食收购计划的12%。莫斯科和彼得格勒这两个月只完成计划的6.1%和5.7%。这两个城市的工人每天只能领到1/8磅的面包。有时一连几天、甚至一个星期完全领不到面包。由于这样，国家不得不实行余粮收集制。
第二，禁止商品交换和封闭市场。1918年11月，人民委员会发布“贸易垄断法令”，规定一切个人消费品的采购和供应，交粮食人民委员部办理，严禁自由贸易。所以当时基本上取消了市场和商品交换，或者说封闭了市场。这个措施似乎具有共产主义的特点，因为根据马克思主义理论，在共产主义社会没有商品交换和货币。(https://www.daowen.com)
第三，在消费领域实行配给制。1918年下半年，莫斯科和彼得格勒等大城市的人，凭口粮配给证，到消费公社领取自己的消费品。1919年5月以后，城市里办起食堂，大家都到食堂去就餐，吃饭不要钱。城市居民的住房、水电、邮政、公共交通、铁路交通等都是免费服务。这项措施似乎具有共产主义的特点，可是当时的条件很差，不能满足人们的需要。它是在消费品严重不足的情况下不得不采取的平均主义的分配办法。
第四，工业企业普遍的国有化。国家为了有效地控制生产，通过控制生产获取战争需要的物资，对工业企业普遍地进行国有化。规定凡有5名工人，用机器生产的企业国有化，不用机器生产而有10名工人的企业也国有化。到1920年底，已经有37000家国有企业，其中5000家只是雇用一名工人的小作坊。
第五，实行劳动义务制。规定凡有劳动能力的人，都得参加生产劳动。劳动是每个公民应尽的义务，不劳动则是没有履行义务。在劳动过程中，进行军事化管理，劳动者不能消极怠工，否则像军队里惩罚逃兵一样进行惩罚。
以上这些措施是战时共产主义的主要内容。这些措施对于国家获得粮食和其他战争物资，保证战争的胜利，产生了重要的作用。