东方社会主义发展的实践表明理论创新是社会主义兴衰成败的关键
从理论上讲，东方社会主义运动主要是围绕着经济文化落后的资本主义社会或前资本主义社会能否先于发达资本主义国家而首先进行社会主义革命，完成了这一革命的国家能否建成社会主义以及如何建设的问题而展开的。从东方社会主义的历史实践来看，20世纪的社会主义的跌荡起伏很大程度上都是与这一大历史难题解决的好坏紧密相关的。每一次社会主义运动的高潮的到来，都是以对这一难题认识上的重大突破为起点的。
首先，列宁创建的世界上第一个社会主义国家，开辟了人类历史的新纪元，这首先归结为理论创新前提下的伟大成果。马克思和恩格斯早年曾指出，共产主义革命将不是仅仅一个国家的革命，而是将在一切文明国家里，至少在英国、美国、法国、德国同时发生的革命。这就是说，马、恩早年设想的社会主义革命，是在资本主义比较发达的国家里同时发生，是一场世界性的革命。列宁作为一个伟大的马克思主义者，没有教条地理解马克思主义，而是在坚持马克思主义基本原则的前提下，进行了卓有成效的理论探索、理论创新。他在领导俄国革命过程中，根据帝国主义经济发展不平衡规律和俄国革命具备的主客观条件，从世界历史发展一般规律和特殊规律的关系出发，充分肯定了经济文化落后、小农经济占优势的俄国由于特殊的国际国内因素的影响，先于资本主义发达国家进行社会主义革命的合理性，并成功地领导了十月社会主义革命，建立了苏维埃政权。由此可以说，没有列宁的理论创新，就不可能有十月革命的胜利。不仅如此，十月革命以后，列宁还对俄国这样一个经济文化落后国家如何建设社会主义进行了积极的探索，提出了一系列新理论、新观点，把科学社会主义运动推进到了一个新的发展阶段。
遗憾的是，列宁对待马克思主义的科学态度和与时俱进的创新精神，没有被后继的苏共领导人传承下来。从斯大林时期到勃列日涅夫时期的几十年间，时代主题、世界形势、科学技术和苏联的社会生活都发生了剧烈的变动，而苏共社会主义理论却处于停滞状态，没有多大的进展。这为20世纪80年代末90年代初苏联东欧各国剧变埋下了伏笔。苏东剧变同时也表明，失败的不是社会主义本身，恰恰是社会主义的僵化模式，社会主义要想立于不败之地，必须进行改革和理论创新。(https://www.daowen.com)
其次，社会主义革命由一国实践发展为多国实践，同样应首先视作理论创新所取得的伟大成果。以中国新民主主义革命为例，历史上的旧中国是一个半殖民地、半封建的社会，生产力水平低下，经济严重落后，广大农民阶级遭受的剥削和压迫最为深重，他们苦大仇深，渴望解放。而中国农村又恰恰是反动势力统治最为薄弱的环节。根据中国社会和各阶级的具体状况，毛泽东没有教条地照搬马克思主义的某些结论，也没有简单地套用十月革命的经验，而是从中国的具体实际出发，提出了著名的农村包围城市，最后武装夺取城市和全国政权的理论。中国新民主主义革命的胜利，证明了毛泽东提出的这一理论是指引中国革命走向胜利的唯一正确的理论。这一理论是马克思主义基本原理同中国具体实际相结合的产物，是社会主义发展史上又一次理论创新。正是这一理论创新，才有中国新民主主义革命的胜利，才有世界上人口最多的社会主义国家的诞生。
再次，社会主义建设从一国模式发展为多国特色的历史性飞跃也是理论创新的结果。这一飞跃最具代表性的标志，就是邓小平理论的形成以及在这一理论指导下的建设有中国特色社会主义的伟大实践。新中国成立后，毛泽东同志对在中国这样一个经济文化比较落后的国家，如何建设社会主义、巩固和发展社会主义的一系列基本问题，曾进行了积极的富有成效的探索。从建国初期来看，党结合我国的实际情况，把马克思东方社会发展理论运用于我国是相当成功的。但是后来严重脱离了我国国情，教条式地理解马克思的有关理论，提出“跑步进入共产主义”“一大二公三纯”“宁要社会主义草，不要资本主义苗”等口号，这些错误的实践和观念阻碍了社会主义生产力的发展，把社会主义事业引上了一条曲折的发展道路。党的十一届三中全会，以邓小平同志为代表的党的第二代中央领导集体，拨乱反正，倡导全党解放思想，实事求是，用真正科学的马列主义、毛泽东思想武装全党，决定把党的工作重心转移到社会主义现代化建设上来，从此拉开了党在新时期理论大创新的序幕。小平同志积多年对社会主义建设事业的探索思考，立足我国实际，集中全党智慧，明确提出，贫穷不是社会主义，社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。他首次清楚回答了什么是社会主义本质这个关系社会主义建设事业的首要问题，这是中国共产党人对马克思主义科学社会主义理论的巨大贡献。正是小平同志关于社会主义本质理论的创造性提出，打破了长期禁锢人们思想的各种条条框框，把人们从对社会主义教条化、僵化的错误理解和认识中解放出来，从此开启了建设中国特色社会主义事业伟大实践的先河，中国特色社会主义事业也从此焕发出前所未有的生机与活力。
20世纪东方社会主义发展的历程表明，一部东方社会主义运动史，就是一部社会主义不断发展的理论创新史。社会主义理论的每一步创新，都给社会主义事业带来新的发展，理论创新推动着社会主义事业的发展，社会主义事业的兴衰成败直接取决于社会主义的理论发展。东方社会主义要想在未来有比较好的发展前景，无产阶级政党就不能拘泥于马克思主义的个别原理和结论，而必须随着时代的发展，根据新的实践经验，不断创新社会主义理论，用以指导新的实践，只有这样，才能不断把社会主义推向前进。