室内歌剧

处在第一次世界大战前后的欧洲歌剧陷入危机。演出剧团难以承受规模巨大的歌剧演出耗资，不得不要求作曲家为他们写些成本较低的由少数演员、较小乐队演出的作品。这类以室内小场景为特色的歌剧多为独幕，全部角色不超过五六个，有时以室内乐队伴奏。有一些室内歌剧则是用来对抗瓦格纳的大型歌剧的。人们都知道，最初佩里的《达芙妮》亦属室内歌剧性质，可以将室内歌剧作为歌剧中颇具抒情意味的形式加以运用。著名作品有拉威尔的《西班牙时钟》、魏尔的《马哈戈尼》以及本杰明·布里顿的《阿尔贝·埃林》、《仲夏夜之梦》、《旋螺丝》等。

广播、电视文化形成后更促进了室内歌剧的发展。美国作曲家梅诺蒂（Menotti）专为这些面对千家万户的媒体写了广播歌剧《小偷和老处女》、电视歌剧《阿马尔和夜访者》等，由于演出条件的限制，这类作品的规模以小取胜。他在1947年写的《电话》中，全剧只有两个人物，从头至尾就是这两人在通话。