商业文明衍生个体本位的伦理价值原则

中华文化主张社会本位的伦理价值，与此不同的是，商业文明衍生出的西方文化崇尚个体本位的伦理价值原则。前者以家庭作为社会的要素，后者则以个体为社会的细胞。中华文化认为个人利益要服从集体利益，西方文化则讲求通过个人的努力而达到目的，没有个人就没有社会。托克维尔在《论美国的民主》中提出：“个人主义是一种只顾自己又心安理得的情感，它使每个公民与其他同胞大众隔离，同亲人疏远，和朋友疏远。”^[22]美国的贝拉指出：“个人主义是美国文化的核心。”^[23]

西方文明发源于爱琴海，其中的克里特文化由多个民族交融而成，形成一个开放的态势。开放的地理环境使得克里特人，以商业贸易的方式进行社会往来，从而获得物质生存的必需品。海洋贸易让人类在与海洋的对抗中，逐步显示出个体人的智慧，培养出西方文化中个体本位的英雄主义人文精神。伊壁鸠鲁说过：“幸福生活是我们天生最高的善，我们的一切取舍都从快乐出发；我们的最终目的乃是得到快乐”^[24]。(https://www.daowen.com)

海洋孕育出的西方文化，形成了以个人为中心的价值取向。在西方人看来，家庭是一种暂时的关系。在这样的单位中，个体的自由、权力等都很突出，相反，个人对家庭的责任和义务反而被淡化了。即使是在财产归属上，分属也十分明晰。在西方的家庭中，每个人都有自己的财产，法律关系替代了血缘造成的家庭尊属，家庭里的每个人都是平等的，每个人都能够得到尊重，这种尊严也会受到法律的保护。《简明不列颠百科全书》对个人主义这样界定：“一切价值均以个人为中心及一切价值都是由个人体验的”，“个人本身就是目的，具有最高价值，社会只是达到个人目的的手段”，“一切个人在某种意义上说是平等的”，“个人主义也指一种财产制度，即个人（或家庭）都享有最大限度的机会去取得财产，并按照自己的意愿去管理或转让财产”。^[25]

西方文化中人人平等的观念，使得西方人具有极强的法律意识。西方文化奉行以个人为中心的价值观，这种观念渗透到社会的方方面面。但与此同时，个体本位的伦理价值淡化亲情，使得人际关系变得冷淡，不利于民族的凝聚力和向心力的形成。即便弊端凸显，但个体本位伦理价值的存在同社会本位伦理价值的存在一样，具有必然性。从需要内容来看，个体人必须首先解决自己的吃穿住问题，而吃穿住问题的载体都是个人，而不是社会，因为社会不是实体，是在抽象意义上存在的。所以从需要内容上看，个体本位体现出对生存需要的要求。从满足方式上讲，马克思认为，人类生命活动的特性体现在自由的有意识的生命活动，其载体仍旧是个人，这种活动现象不可能是集体发生的，因为思考的过程只能通过个体的大脑来完成。在发展目标上，按照马克思和恩格斯的表达：人类的理想状态是每个人的自由发展是一切人自由发展的条件。因此，即便是在目标上，马克思也明确了目标是个体的。因此，个体在人类中间具有基础性地位，个体本位价值理念的存在具有合理性。