西方文化诞生于开放的地理环境

西方文化形成的自然地理条件与孕育中华文化的地理环境有很大差异，主要体现在海陆关系方面。中华文化植根于大江黄河，西方文化诞生于蓝色海洋。西方文化源于地中海沿岸，其主要源头是古希腊文化。其具体演化过程是：产生于尼罗河流域的古埃及文明和产生于两河流域的苏美尔和古巴比伦文明汇集到古希腊。由此可见，古希腊文化具有超强的渗透力和无限的生命力，其文化遗产对西方各国文化的发展均产生了巨大的影响。古希腊文化可以说是西方文明的摇篮。她对西方文化的生成和发展表现在广度和深度两个方面。所谓广度，即西方文化发展的全部重大项目，如政治、经济、哲学、科学、文艺等在古希腊时代就早已有之，并出现了一大批里程碑式的人物；所谓深度，即古希腊人的价值观念、思维方式、情感态度等如同基因一般决定了西方文化的发展。

古希腊文化最大的特点就是与海有关，如同中华文明诞生于中国的黄河、淮河两河流域一样。大海哺育了古希腊人和古希腊文明。简言之，古希腊文明的生成与整个地中海都有关。希腊地处地中海东部交通要道，致使古希腊人从事海上贸易的很多，以此来弥补土地耕种无法满足人们需求的弊端。这样的文化使得古希腊人容易接受新鲜事物，性格上具备探索特质，且秉持独立、平等、自由等一系列观念。(https://www.daowen.com)

与此相应的，希腊大陆主要由一系列大小山脉组成，平原面积仅占20%；可耕地面积少，每块可耕地也很小，土壤不肥，并且多石块砂砾。这样的土地状况很难形成典型的农业耕种生产方式，因此，欧洲地区的粮食大多依赖海外进口。地中海气候夏季日照时间长，希腊的山岭、丘谷可以种植葡萄、橄榄及其他果树，温和的气候可以保证农作物的成熟。同时，希腊的金属矿藏很丰富，这一切为希腊园艺业、酿酒、陶器、金属等手工业提供了便利的条件，使得希腊人可以用丰富的产品进行对外贸易交换。由于希腊三面环海，地处整个地中海的中间位置，使得希腊拥有海上交通的便利优势，成为那个时期世界上仅有的几个商业民族之一。

由此可见，古希腊人由于所处的独特地理环境发展了商业文明。商业文明产生于市场意识，市场意识基于交换意识，交换意识基于平等意识，而平等意识来源于独立意识。由此可见，自然环境不仅影响了人们的生活方式，也影响了人们的观念。