政党在国家治理中的功能定位
早在20世纪60年代，美国学者亨廷顿就指出：“许多现代化中国家出现的权力和权威的真空或许可由个人魅力型领袖或军事力量来填补。然而，只有政治组织才能永久地填补它。”“在现代化中国家，谁有了政治组织，谁就控制了未来。”[4]这就指出了政党作为政治组织在国家中的重要地位。以色列学者埃森斯塔特也曾说过：“在许多新兴国家里有建立一元化——但不是专制——的政党政府的趋势，说明许多这样的政党在形成某些新的共同的集体认同中，在不同的竞争者之间为获得权力而进行的斗争中，看来更像是充当工具的作用。”[5]在我国，尽管政治体系与西方各国存在差异，但中国共产党是国家政治的集中体现和政治发展的直接推动力量是确定无疑的。
对于政党功能的定义，学界已基本达成共识，即政党功能是指政党在国家整个社会生活中所发挥的职责和作用，决定着政党的能力和行动方向。中国共产党与西方政党虽然性质不同、特点不同、结构不同，各自有不同的发展历史，存在于不同的社会环境中，有不同的目标和任务，但作为政治组织，二者具有相同或相似性。就政党功能的内涵而言，中国共产党与西方政党在基本功能上主要体现为以下五个方面：
1.利益表达和整合功能
马克思曾说：“人们奋斗所争取的一切，都同他们的利益有关。”[6]政党作为一定阶级、阶层和社会集团利益代表的政治组织，其最基本的功能就是利益表达，即把所代表的阶级、阶层和社会集团的利益通过一定的渠道表达出来。但政党又不能简单地把自己作为民众的意见和要求的工具，因为民众的意见和要求是零碎的，具有个人倾向，这就要求政党在吸收多元利益诉求基础上，必进行利益整合，从而形成政党整体利益，进而把整合后的整体利益输送到政治中枢，以便使政治中枢做出决策。
2.政治录用和精英输送功能
马克思主义认为，组织政党的直接目的就是追逐国家权力，掌握国家政权和控制政府，从而实现自己所代表的阶级、阶层和社会集团的利益。不言而喻，为了达成这一目标，最重要的途径就是向政治系统输送自己培养的精英，从而获取政治职位来治理国家。一般来说，由其本质所决定，政党都会通过政治录用和精英输送的方式来影响政府，进而达到控制权力的目的。政治录用服务于精英输送，通过政治录用，政党把那些理论水平高、信仰坚定的人吸收到组织中来，以便在执政时输送到政府部门中去贯彻自己的意志；或者把代表自己意志的精英分子推荐给选民，由民众把他们选到权力机构中去。
3.纲领政策的制定和执行功能(https://www.daowen.com)
现代意义上的政党都具有自己独立的意识形态，并通过纲领和政策反映出来。任何政党要想实现自己的意志并赢得民众，首先要有自己的政治纲领，它反映了政党未来的执政取向，也是政党能否赢得民众的关键。政策是政党获得执政地位后治理国家的基本策略和措施，是基于政治纲领制定的，是对执政纲领的细化。这都在一定程度上反映了政党执政能力的高低，甚至决定了国家治理的成败。这样，通过纲领政策的制定和执行，有效表达了自己所代表群体的利益，获得了他们的支持，从而形成良性的循环系统。
4.组织和监督政府的功能
自政党制度产生以来，控制和监督政府就成为其存在的目的所在，这也是政党和其他利益集团相区别的根本。在西方国家，政党往往通过组织动员和竞选获得执政地位，从而获得组织内阁的权力，以本政党成员为主来组织政府。而没有赢得大选的政党则沦为反对派，他们在议会中或议会外都会对政府提出批评和建议，对政府的执政行为进行监督。在中国，中国共产党作为执政党，同时承担监督和组织政府的双重职责，民主党派作为参政党负有监督执政党和政府的责任，体现了中国政党制度的特点和优点。
5.政治教育和动员的功能
一个政党的纲领、政策及其政治原则、运作程序、政治价值并不必然为民众所掌握，甚至认同。在这种情况下，执政党往往都会对本党成员和社会公众进行政治教育和动员，通过政治教育和动员，使公民对执政党的价值目标、执政理念、政策主张等有一个全方位的了解，从而最大限度地争取大多数民众的政治认同。一般来讲，政治教育和动员体现在两个层次上，一是体现在党内，通过内部教育和动员，增强党的组织纪律性，提高党的战斗力。二是体现在对广大民众的政治教育和动员，通过对广大民众灌输本党的政治价值观和政策立场，获得他们的政治认同和支持；通过向广大民众普及政治常识，使他们了解政治运作的一般程序，从而获得政治参与的技巧和智慧。
此外，政党还有政治发展、政治稳定、政治斗争、政治联结等功能，无论如何，始终要围绕政党—国家—社会三者关系进行分析，因为“政党是把一端架在社会，另一端架在国家上的桥梁”[7]。只有代表民众来掌握国家（政府）政权，才能获得民众的支持，才能运用国家政权的力量达到自己的施政目的。