知：了解
“知”作为动词，意思是：获得知识的动作或步骤。含义并非仅是知道（know）而已，还有深入了解（understand）的含义。比如，孙子在《用间篇》里讲：“故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。”先知，即先知先觉，原意为对事物的发展认识早于一般人。后来说：“天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。”（《孟子·万章上》）但在孙子这里，“知”指的是要事先了解敌情。
取于鬼神，就是干事儿之前，先向鬼神摆放祭品，烧香磕头，念念有词，乞求鬼神保佑。
象于事与验于度，是古代的象数之学，前者如同现在风水先生相宅、相墓、相人、相马、相吉凶，一句话，靠观察外表预测事情的结果；后者，则是占卜，靠推算而预测事物的发展方向。这些都是迷信的方法。
孙子在这里说那些贤明的君主与优秀的将领，之所以一出兵就能取胜，取得出类拔萃的骄人战绩，完全在于他们能够事先就了解和掌握敌情。而要想做到事先了解敌情，就不能寄希望于从鬼神那里获得要知道的有关信息，也不能通过相气脉、讲骨法、占卜等胡猜乱蒙等活动取得，一定要从那些熟悉敌情的人的口中去获得。
孙子是一个实事求是的现实主义者，他认为用兵要根据实际，用智谋寻求与客观形势的一致性，从而克敌制胜。而不能用那些术数迷信预测战争的结果。
这里的“知”，就是“了解”。从“知识”到“了解”——孙子的“知”，完成了高端将领获取知识的步骤与动作。
孙子在他的兵法中，非常重视对一切有关战争事务的了解。
比如，他强调“知”——即了解军事理论。在《作战篇》中说“知兵之将”，应该认识与掌握战争规律。这里的“兵”，就是战争规律。从这里延伸到日常生活，也是这个道理——你在哪个领域工作，就应该了解和掌握这个领域的规律与特点。如从事企业经营，就应该“知商”；从事教育工作，就应该“知教”；从事医疗工作，就应该“知医”；等等。否则，你经商，一定会赔得连老婆孩子都跟你受罪；你教书，肯定是误人子弟；你给人治病，还不得把好人医坏了呀！(https://www.daowen.com)
孙子认为，能征善战者还要“知人”，即了解官兵想什么，怎样才能让部属按照自己的意志去做事儿——因为，军人上战场意味着把自己的生命交给了军官管理与经营。那么，怎样才能调动士兵的作战积极性呢？孙子在《作战篇》中说：“故杀敌者，怒也；取敌之利者，货也。”要想使部属奋勇杀敌，就要激起他们对敌人的满腔仇恨；要想让部属在战场上勇于夺取敌人的作战物资，就必须要让他们有奔头，而其中最好的方法之一，是把士兵夺来的物资奖赏给他们。
想想看，当一个人怀着满腔怒火去作战，这种被激起的情绪，不正是克敌制胜的最好武器吗？当一个人认为可以从战场上获得利益的时候，他的作战积极性能不高吗？
前面曾讲过，孙子在《地形篇》说：“视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。”从心理学角度讲，当一个人爱人爱到连命都可以不要的时候，就会将自己的所有潜能都发挥出来，而到了这种程度，那将是无往而不胜的。
从上面短短的两段话可以看出，孙子通过学习与了解，掌握了“士兵心理学”的知识。
孙子强调的“知”，还有“知政”的内涵。用西方兵学之父卡尔·冯·克劳塞维茨的话说：“战争是政治的延续。”
孙子在他的著作里，反复讲过这层意思。如前面讲的“道”，就是战争中的政治问题——民心向背；“不战而屈人之兵”，其实就是现代国际社会控制战争规模、避免战争升级、尽量通过政治手段解决问题的战略战术。如果再加上“上兵伐谋，其次伐交”，则更是通过战略技巧与外交手段实现国家利益的最大化。
孙子的“知”，还包括对敌情的了解。他在《谋攻篇》中，一口气用了六个知：“故曰：知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。”孙子用六个“知”，即了解，表达了他对情报信息与战争胜负关系的见解。由于这个问题非常重要，所以，知彼知己，以后还要专门讲述。