角——伊尹二不进贡而灭夏

何为“角”？就是通过简单交手，以探知敌人虚实，衡量自己的长短优劣，从而制定出应敌之计划，即“角之而知有余不足之处”（《孙子兵法·虚实篇》）。

大概用“黔驴技穷”的成语，更能通俗易懂地理解“角”字。唐朝大文学家柳宗元讲的一个故事，除了用来讽刺虚有其表、外强中干、无德无才之人以外，还讲了一个道理，即老虎之所以从怕到不怕从来没有见过的驴，正是由于老虎通过小心翼翼地试探，才知道了驴的底细——驴除了大喊大叫以及用蹄子猛踢之外，实在是没有别的本事了。于是老虎大吼一声，扑了上去，把驴吃了。

这里，老虎小心翼翼地试探，就是通过与驴的简单交手，也就是“角”，知道了驴的虚实，认为自己完全可以对付这头驴，最后下定决心：吃驴。

战争不是逛夜店，不是蹦迪，两军战火一开，就直接关系到国家的安危，关系到成千上万民众的生命与财产安全，所以作为统帅一定要谨慎而为，对搜集来的情报不仅要分析，而且还要有实质的动作，以验证情报的准确程度，从中探测到敌人的强弱多寡，进而制定出自己的对策。孙子把这个“实质性动作”，叫作“角”。

夏桀时期，统治暴虐，民不聊生，天怒人怨。在河南商丘的汤，决心伐桀灭夏。但是，商汤不知道夏的实力到底有多大，心里没底。这时，他的宰相、中国厨师的鼻祖伊尹给他出了个主意，他建议汤今年不再向桀进贡，试试夏的盟国对桀的态度。商汤接受了这个建议，停止了对夏桀王的纳贡。夏桀大怒，“起九夷之师”攻汤。伊尹一看，夏的盟国还听夏桀的指挥，就对商汤说：“现在我们还不能讨伐灭亡夏桀，因为桀还能调动其盟国的部队，我们的实力还不够，还是恢复向夏的进贡吧。”(https://www.daowen.com)

夏桀见商汤恢复了进贡，于是下令罢兵，不再征伐商。

一年之后，商汤先后灭了夏的三个重要盟国顾、韦、昆吾，实力大增。伊尹又出谋说：“今年本应向桀进贡，且先不进贡以观桀的动静。”汤用其谋，不再向夏桀进贡。

夏桀得知商汤又不再进贡，大怒，又下令“起九夷之师”伐商。可是这一次，他的那些盟国不再派兵攻打商汤。伊尹见到这种情况，对商汤说：“可矣。”汤乃兴师（《说苑·权谋》）。伊尹看见夏的盟国不再听从夏的调遣，知道灭夏的时机已经成熟，就请汤率军征桀。最后，在鸣条会战中，大败夏桀，灭了夏，建立了商朝。

伊尹两次建议商汤停止进贡，就是两次“角”的手段，探知夏朝力量的虚实强弱。第一次“角”，发现了自己力量不足，夏桀还较强大，于是马上收手；第二次“角”，知道自己已强于夏，灭亡夏已经是游刃有余、胜券在握，于是发动了灭夏战争。

《孙子兵法》是面明镜，善用这面明镜，就可以使敌人无所隐藏，即“形敌”。但同样重要的是，还要用这个明镜自照，对敌对我的“策、作、形、角”，保持镇静，当不知道敌人虚实、情况不明时，一动不如一静，免得露出破绽，暴露自己的底牌。如果真的抓住机会，则一静不如一动，采取各种措施，用些行之有效的小动作，试探敌人的反应，进而测出敌人的底线。