作——算命先生的“一巴掌”
何为“作”？就是搅动敌人，让敌人有所动作，以求掌握其动静，也就是“投石问路”，孙子的原话是“作之而知动静之理”。
有个故事，可以帮助大家理解这个“作”字。
北宋时期，山东某县来了一个算命先生，这个人能掐会算，一时间全县都知道有这么一个神仙般的人物，都来找他算命。
古代一个县也没多大，这事很快就让县官知道了。这个县官不相信有什么神仙，可是大家传来传去又像是真的。他有些半信半疑，于是想了一个办法，想试试这个算命先生的本事。他让差役把这个算命先生找来，在大堂上对算命先生说：“坐在我旁边的这三个人当中，有一个是我夫人，其余两个是夫人的使唤丫头，如果你能在她们中间把夫人指认出来，我就免你无罪。如果指认不出来，你就赶紧滚出本县。”
算命先生抬头看了看一下三个女人，只见她们年龄相仿、衣着一样、发型无异。前来围观的人，都好奇地想看看算命先生究竟有什么办法。
只见这个算命先生打量了这三个女人一眼，对县官说：“大人，这个容易，连我的徒弟都办得到。”
说着，他让徒弟上前指认。没想到，他的徒弟端详来端详去，看了半天，还是一头雾水，不知道哪一个是夫人。心里还在想，这县官真怪，夫人与丫头也没有什么区别，没大小，没尊卑，一点规矩都没有。正在他疑惑时，算命先生问：“你认出来了没有？”
徒弟摇摇头说：“没有。”
算命先生责怪道：“这点事情都办不好，亏你跟了我这么长时间。”(https://www.daowen.com)
徒弟满脸迷惑地辩解道：“可是，师父您也没有教过我这种认人的技巧呀！”
算命先生听到这儿，一巴掌打了徒弟的脑袋一下，大声呵斥道：“你怎么这样笨，这点雕虫小技还用教？”他指着其中一位女子说：“这不就是县官夫人吗？”
这下子县官愣住了。没错，算命先生指的这个女子就是县官夫人，他可真神了。于是，县官赶忙以礼相待。
其实，这个算命先生看相算命准不准，倒很难说。但从这件事情看来，他是懂得兵法的，至少他指认县官夫人的这个方法，就是孙子讲的“作”，即通过一个动作达到让对方露出真相的目的。算命先生的这个动作，就是打在他徒弟脑袋上的“一巴掌”。因为，这看似有些夸张的“一巴掌”与他们间的对话，无不让人感觉有些滑稽，而作为丫头一定是少见世面，看到眼前师徒两个人的滑稽相，会忍不住掩口笑起来；而作为夫人，一定出身大家闺秀，受过良好的教养，不会像手下两个丫环一样喜怒形于色，所以会依然端坐，面无表情。而练达人情、走南闯北的算命先生，正是摸准了这一点，一下子指认出了县官夫人。
孙子讲的“作”，用现代军事术语表示，就是侦察。战争充满了迷雾，战场也充满了模糊，真真假假搅在一起，让你感觉不到什么是真，什么是假，这就是战争的特点。只有侦察到位，才能拨开蒙在外表的迷雾，看清楚敌人的真正面貌。
在现实生活中，“作”可以引申理解为“调查研究”。毛泽东就是一个非常注重调查研究的统帅。
1965年，原国民党政府代理总统李宗仁从海外回到祖国，这在当时是轰动全球的一件大事儿。7月26日上午，毛泽东在中南海会见了李宗仁夫妇与其原来的机要秘书程思远。这次见面是无所不谈，谈话时，程思远告诉毛泽东一件事儿：近来他认识的一位国民党军官也按毛泽东思想办事，并且把毛泽东思想概括为两句话：“调查不够不决策，条件不备不行动。”听到这里，毛泽东哈哈大笑，看起来非常欣赏这位国民党人的概括。因为，这个概括与毛泽东的名言“没有调查就没有发言权”相吻合。
在长期的革命斗争中，很多人对毛泽东产生了由衷的敬佩之情，觉得毛泽东的办法多、点子妙。其实，毛泽东的奇思妙想，都是从调查研究中得来的。毛泽东曾经说：“我的经验历来如此，凡是忧愁得没有办法的时候，就去调查研究，一经调查，办法就出来了，问题就解决了。”
在“作”的问题上，要永远记住这样一句话：你能得到多少，往往取决于你知道多少！