弃水奔陆的柏举之战
孙子是伟大的军事理论家，有书为证；孙子还是一个军事家，有事实可证。这个事实，就是孙子亲自指挥的柏举之战。
柏举之战，是公元前506年吴国与楚国在柏举（今属湖北麻城）发生的一场战争。吴国是春秋晚期勃兴于南方地区的一个诸侯，它在发展过程中，与强国楚国产生了尖锐的矛盾，以至长期诉诸武力，兵戎相见。从公元前584年第一次州来之战起，两国之间在短短的六十余年的时间里，曾先后发生过十次大规模的战争，其中吴军全胜六次，楚军全胜一次，互有胜负三次。
公元前515年，吴王阖闾继位，任用楚国亡臣伍子胥、伯嚭为谋士、齐人孙武为将军，教授兵法，操练队伍，吴国很快强大起来，并积极进行争霸大业。这样，西方的强楚就成了吴国争霸道路上的最大障碍。
公元前506年秋天，楚国大军围攻蔡国，蔡国在危急中向吴国求救。另外，唐国国君也因愤恨于楚国的不断欺凌勒索，而主动与吴国通好，要求助吴抗楚。唐、蔡两国虽是蕞尔小国，但位居楚国的北部侧背，战略地位相当重要。如果吴国和他们结盟，可以实施避开与楚国正面交锋，进行战略迂回、大举突袭、直捣腹心的作战计划。
孙武力劝吴王接受蔡、唐两国的请求，并派大军攻楚。吴王同意了孙武的建议，于是在公元前506年冬天，吴王亲率三万大军，趁楚军连年作战极度疲惫，东北部防御空虚薄弱之隙，进行战略奇袭。
最初，吴军逆淮河而上，浩荡西进，直趋千里与楚国交战。楚军也急忙应战，急令左司马沈尹戍等人赶到汉水西岸，加紧设防，抗击吴军。
孙武从探子那里得知了楚军的兵力部署情况，心里有了胜敌的计策。当吴军行至今天安徽凤台附近时，他命令全军立即改变沿淮河进军的路线，放弃战船，改为从陆路向楚国推进。当时，副将伍子胥疑惑地问孙武：“孙将军，我们吴军擅长水战，为什么要弃舟登陆进军呢？这不等于丢掉优势，而选择劣势了吗？”
孙武回答道：“用兵作战，兵贵神速。弃舟上陆，固然有不利之处，却有三大好处：其一，蔡、唐两国已与我结盟，这非常有利于我们避开楚军正面，通过战略迂回手段，突然直捣楚国的中心；其二，楚军不会料到我们会弃舟上陆推进，而我们恰恰走楚军最意料不到的路线，这样才能打他们一个措手不及；其三，逆水行舟，速度缓慢，会给楚军加强防御的时间，增大我们进攻的困难。”
于是，吴军以三千五百精锐士卒为前锋，在蔡、唐军的配合导引下，兵不血刃，迅速地通过楚国北部大隧、直辕、冥隘三关险隘（在今河南信阳南），挺进到汉水东岸，取得“出其不意，攻其无备”的战略效果。(https://www.daowen.com)
这年11月19日，吴楚两军在柏举（今属湖北麻城）大战。吴王以主力投入交战，大胜楚军。楚军慌忙败退，吴军实施战略追击，尾随不舍，先后数次大败溃逃中的楚军，击毙楚军主将沈尹戍。楚军全线崩溃，郢都（今属湖北江陵）完全暴露在吴军面前。吴军长驱直入，势如破竹，五战五胜，于11月29日，一举攻陷郢都，楚昭王惶惶如丧家之犬逃往随国，柏举之战以吴军的辉煌胜利而结束。《史记·孙子吴起列传》中提到：“西破强楚，入郢；北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”这里所说的“西破强楚，入郢”一事，就是指的柏举之战。
柏举之战中孙子弃舟上陆，就是他一直强调的“以迂为直”思想的实践。而这个思想则是《军争篇》里非常重要的一个观点，孙子的原话是这样的：“凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，交和而舍，莫难于军争。军争之难者，以迂为直，以患为利。”一般而言，用兵的法则是，将领奉国君之命，从民众中间征兵，组织训练军队，然后再开赴前线对敌，直到作战结束，这中间没有什么比争得战争先机更难的事了。而要想抢得先机之利，最困难的又莫过于从曲折难行的道路中找出捷径，将不利条件变成有利条件。
那么，为什么孙子说以迂为直、以患为利最难？我们分析一下。
什么是迂直之计？打仗如同体育比赛，取得优势非常重要；打仗又与体育比赛不同，没有起跑线，也没有规则，赛场有跑道，打仗无跑道，怎么跑都行，只要先到达终点，取得胜利，就是好样的。打仗没跑道，但是却有路线，要想先到达终点，就得把路线选对；路线对了，就胜利在望。
路线，当然是越短越好，两点之间，走直线最好，因为这条线最快。但是，直线最危险，敌人不是傻子，不会让你抄近道，让你直奔目标，一定会在近路或捷径那里设下一个大大的圈套等着你。这样，逼迫你要选择其他道路，甚至选择迂回曲折的道路。
近路、捷径，容易掉进圈套，容易遭埋伏。要想安全，只能选择曲折迂回的道路，绕路而行。但是，绕路不是为了安全，而且为了更好地战胜敌人。于是，通过绕路，却能够达成抄近路才能实现的事情，难度自然可想而知了。
什么是以患为利？顾名思义，就是变不利为有利。这里讲的无论是后勤保障，还是协同作战，都要把握好“度”，“度”把握不好，失败就会找上门来。比如，为了推进速度，通常要少带辎重，只带最低限度的武器装备与给养。这些后勤物资带少了，速度虽然上去了，但是补给困难出现了。如第二次世界大战期间，希特勒进攻苏联，只带了很少的补给，甚至不带棉装。结果，推进速度快了，但是非战斗减员增加了。因为没有带足冬装，大批德军官兵被东欧严寒的冬天冻伤，战斗力急剧下降，德国人惊呼：“连上帝都加入了苏联国籍！”
同样，行军推进，各个部队要协同配合，不能太快，也不能太慢。太快，整个军队受不了，前面的部队快一分钟，后方保障人员就恨不得爹妈多生两条腿——肯定跟不上，弄不好就掉队。那么，如果把握好“度”，将看起来不利的条件，变成有利的条件，这就要考量统帅的智慧了。世界战争史上，曾经出现过许许多多名将，他们能征善战的经验之一，就是善于“以迂为直”“以患为利”，即从坏处着眼，权衡利弊，选择最佳方案。