社会进化之研究
立才
一、生存竞争之研究
余尝捕秋虫数头，置之笼内，不与以食，翊日取而观之，则弱者为强者所啮。将俗所谓爵儿者试之，叫哥哥试之，亦然。又试之蟋蟀螟蛉，几莫不皆然。大抵伶牙俐齿，强有力者，最占优胜。然散在草中，各自由觅食，其势较缓，置之笼中，他无食物，则竞争最剧。
今者各处告水灾，而沪上亦忧缺米。若使米果缺乏，不足以全国人之需求，则吾民将演笼内秋虫之惨剧，其危险何如乎？此不可不急急研究者也。马尔塞斯《人口论》，为泰西名著，其说谓人口以乘法增加，食物以加法增加，迟迟而增之食物，终不足以供急速而增之人口，不足则争，大乱斯起，此所以兵戈之事，史不绝书也。
达尔文以之观察一切生物，世界之生物，千种万种，均不能无竞争。所以然者，生子之多，如鱼类蚊蝇，若其子个个生存，则地球转瞬无隙地。生子最少之植物，一年生二子，其明年又各生二子，则数十年之间，可得一百万株之植物。然植物生子至少，决不仅年生二子，生殖最迟莫如象，三十岁始生子，继续至百年，共生六子，积至七百五十年之后，可得一千九百万头之数。观是可知生物互相竞争，势所不免，生存于世界，惟最少数而已，其大多数，则皆消灭者也。
初时，一草木畅茂之大荒原，以其草多也，于是有牛羊来，就丛草而大嚼之。牛羊大肥，虎豹窥牛羊之肥也，奋其利牙锐爪，以搏牛羊，牛羊遂为虎豹之食物，其智较优者，乘虎豹未来时，急噬草入胃，遁至虎迹不到处，徐徐反嚼。故至今生存之牛羊，皆胃有四房，而有反嚼之本能。草类被牛羊所食，又被虎豹所践踏，故嫩枝弱叶，无得幸存，而惟多刺之荆棘，不畏牛羊，不畏虎豹，岿然独存。此即竞争之现象也，苟具进化学之慧眼，到处可见此现象。
二、优胜劣败之研究
鼠与猫遇，则猫为优胜，鼠为劣败。兔与犬遇，则犬为优胜，兔为败劣，此异类竞争，而以优劣分胜败者也。同一鸡也，而冠高距大者胜，同一狼也，而足捷眼慧者饱，此同类竞争，而以优劣分胜败者也。观万有不齐之生活状态，则强者后亡，弱者先灭，殆为一大公例。于是生存于世之生物，皆务为优强者，避为劣弱者。(https://www.daowen.com)
然有时强者未必后亡，弱者未必先灭，则更得一公例，曰适者生存。苟于生物学智识，有深造之工夫，则皆知世界之上，已灭之生物居多数，现存之生物居少数。不但文明人类，乃至猿猴野蛮，为生存之适者，即微至蚊蝇，得保种族于世界，亦适者也。所以适于生存，即因其产子众多，而微细之体，为高等动物所不忌也。有大于狮象之动物，为不适故，其种族已久灭；有大于今人之人，如防风氏，为不适故，其种族亦久灭。鼠之昼伏夜行，即适于生存之一点也，鹿之善走，兔之耳神经发达，亦适于生存之一点也，故生物不必居世界最优之位置，而以适于生存，为一大公例。
然欲为世界上最优胜，最适于生存之物，将遵何道欤？此未来之一大问题也。人类为世界上最优胜之物，又为最适于生存之物，似无疑义，然以进化之眼观之，则亦暂时之适存，未必遂为永久之贵种。今以黄白红黑棕五种言之，几以白种为最贵，纵使逞白种之能力，灭四种人净尽，白种中又分为各族，仍须演优胜劣败之惨剧，故何者为未来适存之贵种，犹为未定之问题。
三、相互扶持之研究
然自达尔文竞争之说出，证以史事，如俾史麦持铁血主义而获胜，其例甚多，于是世界有强权，无公理，几为世人所公认，于是世人争以强陵弱智欺愚众暴寡为能事。进化学家克鲁登疑之，游历各地，至西比利亚深山，目击猛兽弱肉强食之现状，乃知互相吞噬，并不能得善果，弱者果被先灭，强者亦以竞争过烈，至体力衰弱，终归灭亡，于是最后优胜之术，不得不舍竞争而更辟异径。
最后优胜之术奈何，曰相互扶助而已。动物之中，如蚁如蜂，最能行此主义者，说者谓幸其体小，故未为大害。不然，虽人类被所芸锄，可也。野马比之虎豹，其弱甚矣，然聚而大为围，则可御虎豹之侵侮，其神通不可思议。会有怪鸟，入居燕巢，啄二燕伤翼，二燕遁去，既而有众燕至，各衔泥一口，封怪鸟所居之巢，怪鸟遂死于巢中。嘻，异矣！弱者抵抗强者之惟一方法，其在合群欤？其在互助欤？
求诸人类历史，其例尤多，美国独立战争，放奴战争，何一不赖相互扶助，而后获胜哉！独立战争时，华盛顿巡行各营，见二卒在岸负一木，欲令该木登岸，惜力不足，其状甚惫，若有人助以一手，其木即上岸，而另有一卒，袖手旁观，华盛顿乃助二卒负木上岸，而告旁观者，曰力能助人，则当助人。呜呼，此即优胜之要诀也。
世人有浅尝达尔文之学说，崇拜强权，遗弃道德者，吾不知彼果能占最后之优胜否也，故欲一研究之，世有同志，愿相引为友焉。