刘义庆生平及学术活动
《世说新语》一书，旧题为南朝宋临川王刘义庆所著。
刘义庆生于东晋安帝元兴二年（403），卒于宋文帝元嘉二十一年（444）。祖籍彭城（今江苏省徐州市），后迁居丹徒之京口（今江苏省镇江市）。刘义庆本来是刘道怜的次子，刘道怜是宋武帝刘裕的中弟，封长沙王。可是因为刘裕的幼弟刘道规没有儿子，便把刘义庆过继为嗣子。
这刘道规少年时便有大志，才能也在众宗室之上，深为刘裕喜爱。东晋后期刘裕征讨桓玄时，就是在刘道规的配合下，击败了桓玄。刘道规因此被封为振武将军、义昌太守。后来一直历任要职，不幸于义熙八年（412）病逝。刘裕建立南朝宋后，赠刘道规为大司马，追封临川王。本来宋文帝刘义隆小时候是由刘道规养大的，刘裕已经打算让刘义隆继承刘道规，可是大家都觉得按照礼教的规定，一个人不能同时继承两份家业。于是刘道规便把刘义隆还给刘裕，而将刘义庆定为继承人。
刘义庆幼年时候就受到宋武帝刘裕的赏识，刘裕常常拍着刘义庆的小脑瓜喜爱地说：“这是我们家的丰城宝剑啊（传说江西丰城地下藏有龙泉、太阿宝剑，后世常以“丰城剑”赞美杰出人才，或杰出人才有待识者发现，见《晋书·张华传》）！”十三岁的时候，刘义庆就袭封为南郡公，除给事，按谦让的规矩没有上任。义熙十二年（416），刘义庆十四岁的时候，便跟随长辈讨伐长安，还拜辅国将军、北青州刺史，没上任，改为督豫州诸军事、豫州刺史，复督淮北诸军事，等等。宋武帝永初元年（420），十八岁时，袭封临川王，征为侍中。元嘉元年（424），二十二岁时，转散骑常侍，秘书监，徙度支尚书，迁丹阳尹，加辅国将军、常侍并如故。
当时有一个名叫黄初的老百姓，他的妻子赵氏失手将自己的儿媳妇杀死。这本来是死罪，遇到赦免没有处死，但却要押送到很远的地方，以防她的孙子为母亲复仇。对此，刘义庆上书说：“按照《周礼》的规定，像父母受到外人杀害这样的深仇大恨，一定要避仇海外。即使是在热闹繁华的市场相遇，也要刀兵相见。这是因为杀父杀母之仇，为莫大之仇，非报不可。可是家族内部亲人之间的骨肉相残，有时很难把道理讲得很清楚，所以常常要在法律之外裁以人情。而且礼制对于有过失的人也要宽恕，法律也没有与祖宗为仇的条文。况且赵氏这次杀人，本来是由于酒后失手，加上年老昏眊。哪能用她因年老昏眊而酒后失手，作为她戴枷长行，与孙为仇的理由呢？臣以为这位孙子如果能够含悲忍痛，与自己的祖母同天共域，既不违儿子的道义，也无亏于孝道。”这番话合情合理，赢得了大家的支持。
元嘉六年（429），刘义庆官加尚书左仆射。元嘉八年（431），有太白星碰犯了作为大臣象征的右执法星。按照迷信的说法，这对于为官的右仆射是不祥之兆。刘义庆担心会波及自己担任的左仆射，便请求辞官外镇。尽管宋文帝百般解释，说这种关于星象的解释有时也不见得那么准确。况且过去也曾出现过这种现象，也没有造成什么灾祸。可刘义庆死活就是不肯，没办法，刘义隆只好答应了他的请求，还给他加封了中书令，进号前将军。
刘义庆在京城九年，出为使持节、都督七州诸军事、平西将军、荆州刺史。这荆州地广兵强，物产丰富，几乎占朝廷的一半，所以宋武帝一直让自己的儿子镇守。刘义庆在宗室中名声很好，所以才会有此特例。他的性格谦逊，受到人们的爱戴，离任时很多人赠送礼物，他都一一谢绝。他所任之处，从未有过奢侈铺张的举动。只是他晚年热心佛教，为此却不吝钱财。他少年时就喜欢骑马，可是随着岁月的流逝和阅历的增长，他感到世路艰难，并不像骑马那样轻松，竟然不再跨马。可见他善于将自己的日常生活，与天下宇宙的安危冷暖相联系。(https://www.daowen.com)
元嘉十二年（435），朝廷让内外群官向朝廷举荐人才。刘义庆上书举荐了武陵龚祈和处士师党。这两个人都是既有才学，而又心志高洁之士。举荐这样的人才，也可以看出刘义庆的人格追求和向往。元嘉十六年（439），刘义庆改授散骑常侍，都督数郡，任江州刺史。元嘉十七年（440），任南兖州刺史，寻加开府仪同三司。
刘义庆在广陵（今江苏扬州）的时候，不幸患病。那时正好有白虹贯城，野鹿入府。刘义庆是个迷信的人，见到这些所谓不祥之兆，心里十分恐惧，便执意要求返回。宋文帝答应了他的请求。回京后不久，元嘉二十一年（444），刘义庆在京城病故，时年四十二岁。朝廷追赠侍中、司空，谥号康王。
刘义庆不仅是一位王公贵族，而且也是一位文学家。
《宋书·刘道规传》在介绍刘义庆的文学事迹时，说他为人性格简素，没有什么特别的嗜好，只是爱好文义。他的作品虽然不多，水平也还不算出类拔萃，但却足以成为诸位宗室的表率。刘义庆还利用他身为临川王和官居要职的特殊身份，大力招揽文学之士，不管远近，都尽力网罗。像太尉袁淑，在当时文名很盛。刘义庆在江州时将袁淑召为谘议参军。其余像当时一些著名的文学家，如陆展、何长瑜、鲍照，都是文学史上赫赫有名的一代文学大家，刘义庆都将他们召在自己身边，委以官职，探讨文学，从而在自己身边形成了一个很有文学氛围的沙龙集团。因为这个缘故，就连宋文帝给刘义庆写信的时候，也要再三字斟句酌，生怕让刘义庆挑出什么毛病，见笑于大方之家。
根据《宋书·刘道规传》的记载，刘义庆著有《徐州先贤传》十卷。刘义庆祖籍彭城原属徐州，为徐州老一代贤达人士作传，表彰嘉言懿行，其中当然有着浓重的乡土之谊。又模仿班固《典引》著《典叙》，“以述皇代之美”，这应当是赞述宋王朝的建国历史。《南史·刘道规传》记载刘义庆的著作还有《集林》二百卷，这大概是一部包罗万象的类书。另外还著有《世说新语》十卷。除了《世说新语》之外，他的其他著作都已经失传。
现存各种版本的《世说新语》的作者都署为刘义庆，其实这个提法还有些疑问。因为当时刘义庆在自己身边聚揽了很多著名文人，所以有人认为这部书也许不一定完全出自刘义庆之手，或许是他和身边那些文人一起编撰的。像本传中所提到的袁淑、何长瑜、鲍照等，都可能是《世说新语》一书的参与编撰者。鲁迅在《中国小说史略》中说：“然《世说》文字，间或与裴郭二家书所记相同，殆亦犹《幽明录》、《宣验记》然，乃纂缉旧文，非由自造。《宋书》言义庆才词不多，而招聚文学之士，远近必至，则诸书或成于众手，未可知也。”鲁迅所说的“裴郭二家”是指东晋时裴启所作的《语林》和郭澄之所作的《郭子》。因为《世说新语》书中采用了很多这两部书及郭颁《魏晋世语》、袁宏《名士传》的内容。这个说法虽然还不能成为定论，但作为了解《世说新语》作者的一家之言，还是有些参考价值的。所以，从广义上说，《魏晋世语》、《语林》、《郭子》、《名士传》的作者都可以视为《世说新语》的原始作者；从狭义上说，刘义庆身边的那些文人也都有可能参加了本书的辑撰工作。刘义庆对本书的重要贡献也许主要在于组织和定稿的工作，所以称他为《世说新语》的主编还是没有问题的。