晚年

1958年海森堡被指定为新建的普朗克物理研究所主任，距离被提议继承索末菲教授席位22年后，他终于回到了家乡慕尼黑。现在他已经58岁了，像那个时代的其他理论物理学家一样，他逐渐淡出研究所的管理事务，沉迷于统一场的理论研究。他的思考更显现哲学的视角。同时他也为老师、朋友、同事与同行们的去世感到伤心，在最近的几年，爱因斯坦、索末菲、劳厄、薛定谔、玻尔、泡利、哈恩、梅特纳、玻恩、谢瑞尔、凯因尔（Kienle）和奥本海默相继去世，饱经沧桑的他，发现自己也不复以往那乐观与无畏的状态。受到比他小10岁的多年朋友魏茨泽克的影响，同时也是复归青少年时期的爱好，他开始再度喜欢上了希腊哲学，认为这是一切传统智慧的来源。魏茨泽克的一个学生回忆起这两人的授课时说，无论上什么科目的课，做什么题目的讲座，他们都要引证希腊哲学，也叫我们参阅这些资料［165］。

20世纪50年代中期，粒子物理成为物理学的时尚领域，海森堡在苏格兰的圣·安德鲁斯大学开设物理学和哲学专题讲座。他从德谟克利特与留基伯（Leucippus）的机械唯物论思想讲到原子理论，又从亚里士多德的物质与惯性概念讲到“物质场”、不确定性原理与粒子物理学［166］。

20世纪60年代在他的另一篇文章中，他还提到了柏拉图思想与近代物理的关系，他说：“近代物理中的粒子被表征为一个对称群，这正是柏拉图对称哲学思想的体现。”［167］在1969年的回忆录中，海森堡承认柏拉图的哲学思想影响着他一生的专业研究。晚年在伍尔菲尔德的家中，当政治、战争的喧嚣已经远他而去时，他突然感到了一种平静的幸福。他说：“我终于能再一次地平静地思考柏拉图的伟大思想，静思当代物理的问题了。”

到了20世纪60年代，海森堡的身体大不如前，肝脏问题使他身体逐渐衰弱。这一时期，除了更多地思考哲学问题，他也花更多时间回到自己喜欢的音乐上。音乐曾支撑着他的一生，使他充满活力。1969年，在他写完回忆录后，在一个充满阳光的午后，坐在研究所后院的草坪上，他仿佛听到两个儿子和同事曾经演奏的贝多芬D大调小夜曲。在他回忆录的最后一句，他赞颂道：“这首乐曲充满了生机和欢乐……它那以秩序为核心的信仰，使人忘记了疲倦和懦弱，就这样，我一边听着，信念更加坚定，这种信念是衡量人的一个尺度。尽管我们只不过是人生的匆匆过客，或像玻尔所说的，在人生大舞台上，我们既是观众，又是演员，但音乐却能使人的生活和科学事业一如既往地坚守下去。”［168］(https://www.daowen.com)

几年以后，海森堡感到身体再度不适，经住院检查，发现了胃部和胆囊晚期肿瘤，经化疗后稍微好转。但1975年年底他再度住院，1976年2月1日，他在慕尼黑的家中平静地去世，享年75岁。

几十年过去了，物理学发生了天翻地覆的变化。尽管物理理论有了长足的发展，甚至常用术语的内涵也有了完全不同的新意，一些物理学的基础性难题也走出了它的困境，但是由爱因斯坦、普朗克、索末菲、玻尔所开创的量子革命，由海森堡、泡利、薛定谔、狄拉克等人所创建的量子理论的成果，始终成为我们认识原子和亚原子世界的基础，在物理学发展中将始终保留海森堡以及那一时代物理大师们的印记。