爬行时代的终结

中生代是爬行动物的天堂，关于这个时期的故事，后面我们还会继续详细记叙，这里我们要说的，是这个时代的一个惊人巨变。

在接近中生代后期的岩石中，我们还可以发现爬行动物极大繁荣的痕迹，但是很快，它们的身影就从岩石中消失了。等再次在岩石中看到大规模生物活动的迹象时，爬行动物已经不再是主角，它们消失了——翼龙彻底绝迹，蛇颈龙和鱼龙也再无后代。可以说，大量的和各种各样的恐龙全部灭绝了。那个时代的动物只有鳄鱼、甲鱼、乌龟还保留了一些下来。至于世界的主宰，已经成了一种新的物种。这些物种和爬行动物之间毫无关系。

从这些化石记载，我们可以清楚地知道一个事实：爬行动物的终结是突然降临的。这是一个惊人的灾难。关于这场灾难发生的原因，人们众说纷纭。

有的人认为，这可能和爬行时代温暖气候的结束和新的严寒时代的降临相关。在持续一段时间的严寒时期中，冬季寒冷而漫长，夏季短促而酷热。已经适应了温暖气候的中生代爬行动物，对这种环境变化根本无法适应。一方面它们没有毛皮和翎羽去调节体温，另一方面它们的心脏结构也无法在严寒气候中给身体提供足够的热量。这种“不适应”的结果就是，爬行动物“霸主”灭绝了。

还有人认为，爬行动物灭绝是因为哺乳动物的竞争，可是这种说法一直没有找到有力的证据提供证明。相反，倒是有一个反例对这种说法给予了驳斥。

中生代后期生物灭绝的灾难不仅仅在陆地上存在，它也蔓延到了海洋中。菊石类动物长得很像有螺壳的乌贼，这种螺壳直径达2英尺甚至以上的巨大海洋生物和恐龙同时期达到了生存的巅峰。在中生代岩层，菊石类动物化石数量巨大，种类也有几百种之多，可是和恐龙一样，它们也消失在了那个年代，甚至连一丁点后代也没有留下。

也许我们可以说爬行动物的灭绝是因为它们竞争不过新生的哺乳动物，可是海洋霸主菊石类动物呢？

总之，依照现有的岩石记载我们可以推断，中生代后期的爬行动物和海洋动物因为某种现在还无法解释的原因灭绝了。此后，在经历了一个漫长的生命贫乏期后，当环境再度变得适宜生物生存时，哺乳动物就迅速发展和繁殖了起来。世界再次显露出了生机勃勃的景象。