工具——人类形成的标志

许多动物都会使用工具，人类的近亲狒狒能够用石头砸碎果壳，用木桩撬起石头猎取昆虫，甚至用木棍、石头殴打猎物。在人类起源时期，工具也同样被类人动物制造和使用。这是促进人类进化的重要因素。

关于人类从起源时期就开始制造和使用工具，现存最直接的证据就是出土的那些手持式的、通过击打和凿削制成的燧石石片。当然，其中有一些不一定是人类制造的，毕竟石头形成某种形状也很可能是大自然风化的结果。在种种自然条件作用下，石块成了类似石质工具的形状，最后被使用者发现并且拿去使用。

确信无疑是由人类制作而成的工具，被发现于坦桑尼亚的山谷里。这是一些粗糙的、被砸碎的石块。制作者把石块的一面砸碎，形成一条锯齿状的边缘，这就是最早的切割和劈砍工具。类似的工具还在北自阿尔及利亚、南到南非这个范围内的各个遗址里被发现。这些遗址多产生于200万至300万年前。从范围来看，制造这些遗址的人类，已经遍布整个非洲大陆了。

这些从遗址中发现的工具可以让科学家们追踪出原始人类进化的步伐。因为在不同年代的沉积层里，我们可以看到工具不断演变、发展的轨迹。当人们常用的工具由砸制石砾发展到简单的石质手斧的时候，人类文明无疑会向前迈进一大步，因为那些石斧几乎就是万能工具。人们用它来切割、剥皮和刮削都可以。

人工制作的工具标志着人类开始进入了社会阶段。从那时起，旧石器时代的大幕徐徐拉开。