特拉法尔加海战
英法是世仇，法国称霸欧洲的梦想多次被英国阻断。1337—1453年，英法之间发生了相互屠杀的“百年战争”，两国的贵族和骑士损失惨重。最后，平民圣女贞德用牺牲唤醒了法兰西的民族意识，保住了法兰西。
在大航海时代，英国和法国时而结盟，时而混战。1582年，法国和英国曾帮助葡萄牙复国者向西班牙“讨要”国家，联合舰队在亚速尔群岛的蓬塔德尔加达海战中被西班牙击败。在荷兰独立战争中，英法又联合起来帮助荷兰实现了独立。四次英荷战争，在第二次战争中，法国站在荷兰一边反对英国《航海条例》；第三次战争中，法国则与英国密谋瓜分荷兰，毁灭荷兰。在美国独立战争中，法国的海军为华盛顿帮了大忙。
18世纪末，拿破仑上台，在将荷兰、西班牙等欧洲国家征服后，拿破仑又在奥斯特利茨击败俄奥联军。随后，拿破仑制订了进攻英伦三岛的计划，计划的一部分就是让法国和西班牙的海军帮助陆军登陆英伦。一场大海战随之而来，这就是特拉法尔加海战。1805年10月，英国海军在西班牙特拉法尔加海角大胜法国海军。海战中，英国海军司令霍雷肖·纳尔逊中将的旗舰是一级战列舰“胜利”号，排水量2162吨，长67.8米，宽15米。装有三根桅杆，主桅高62.5米，设置三层火炮甲板，装有102门铁铸加农炮和两门短重炮，火炮一次齐射，可发射半吨重的炮弹。据说，“胜利”号在建造时消耗了2000余棵橡树、38吨铁。“胜利”号服役到1812年。后来，为了纪念在特拉法尔加海战中战死的纳尔逊，英国海军将其重修永久安置在普利茅斯港。
修复后的“胜利”号(https://www.daowen.com)
英国画家透纳于1822年创作的油画《特拉法尔加海战》
2005年10月，在我参加的剑桥央企高管学习班期间，英国国防部官员讲了英国私营企业参与军事机构运营的案例，学习班专门安排我们到普利茅斯军港交流并参观了该舰。军港负责人介绍说，普利茅斯军港原归属军队管理，穿军装人员大约1000多人，现在完全由民营机构管理。所以，我对此印象较深。
1805年特拉法尔加海战，英国主帅纳尔逊战死，但英国海军俘虏了法国海军主帅和法国18艘战舰，法国海军从此一蹶不振，拿破仑被迫放弃了进攻英国本土的计划。拿破仑虽然在随后的陆地战中取得了多场胜利，并试图封锁英国，但英国凭借海上优势进行反制，海上贸易、海外殖民经济实力不断增长。法国经济在拿破仑的不断征战中消耗殆尽。最终，英国率领反法联盟在滑铁卢打败拿破仑。1815—1821年，拿破仑被囚禁在英属圣赫勒拿岛至死。
圣赫勒拿岛，1502年首先由葡萄牙人发现并占领；1633年被荷兰夺得；1659年被英国东印度公司派兵夺取后一直占领着；1834年，该岛成为英国直辖殖民地，由英国派总督管辖；第二次世界大战期间成为英国海军基地；1960年后，该岛逐渐成为重要的电信交通中心。