合成类固醇不良作用的特点
1.剂量和频度效应
合成类固醇作为一种医疗性药物，为了医学目的，在适当剂量和频度的控制下使用，完全是可以的，其副作用是可以减轻和克服的。然而，作为兴奋剂使用时，因为常规的治疗量不可能达到十分有效地增加肌肉体积和肌肉力量的效果，所以实际应用的剂量必然是很大的，频度也是很高的。
而且运动员使用合成类固醇的目的，是为了在竞争中取得好成绩，战胜对手，因此可能出现在竞争的双方或诸方之间产生用药竞赛的局面，于是剂量和频度层层叠加，这就使严重的不良作用成为不可避免。正如前文所提及，本·约翰逊第二次尿检阳性时，其体内雄性激素的浓度已达到正常人的10倍，可见其平时所使用的剂量之大和频度之高。目前的报告指出，现在运动员服用合成类固醇的一次性剂量已经达到医学常规剂量的25倍之多。在这种情况下，运动员的身体健康必将受到灾难性的影响。
2.个体差异性
合成类固醇对运动能力的正性作用并非“放之四海而皆准”，也就是说并不是人人用了都有效。同样它引起的各种不良作用也有很大的个体差异性。具体表现在出现副作用的类型不同，影响的器官系统不同，副作用的严重程度不同，甚对同一种合成类固醇的药物，在不同的人引起同一种生理指标产生变化时，该指标的升降增减可能出现双向效应，但无论是升高或是降低，都超过了正常的生理范围。(https://www.daowen.com)
有的运动员看别的运动员用了，也没有立刻产生可怕的后果，于是萌生侥幸心理也来冒险一试。殊不知，也许这一试，严重的副作用就发生在他（她）的身上，因为个体差异性是无情的。
3.长期潜伏性
合成类固醇作为运动兴奋剂，其禁用十分困难，越禁，越有人敢违禁，似乎有水涨船高之势。其中有一个原因，就是合成类固醇即使大剂量高频度使用后，其不良作用也并非立杆见影地马上出现。虽然有关合成类固醇可以引起许多严重副作用的警告不绝于耳，但大多数运动员并未眼见为实地亲自感验到这种副作用，从而把警告当成耳边风，不屑一顾，肆无忌惮地偷吃禁果。
事实的确如此。有一些兴奋剂，像前面提到的刺激剂和麻醉止痛剂等禁用药物，如剂量太大，频度太高，其副作用十分明显，而且立刻出现，十分严重，有时甚至会出现中毒现象，运动员中亲自感验者不乏其人。但合成类固醇却是另一回事，似乎还未见关于“合成类固醇急性中毒”的报道。
然而，合成类固醇副作用的出现特点，恰恰在于其长期的潜伏性，而并非即刻性。所以一般在用药后的短时间内，可能副作用不明显，不严重，甚至正性作用的效应大大超过或掩盖了副作用的效应。但合成类固醇的远期副作用非常大，因为它主要是通过影响内分泌系统而产生作用的，而内分泌系统是体内的慢反应系统，所以要相当一段时间后才能体现出来。而且，一旦这种副作用显性地表现出来，情况便十分严重，往往是不可逆性的。而在实际的例子中，确实多数合成类固醇的副作用都是在用药几年后才出现的，甚至二三十年后出现的都有。大多数有关合成类固醇副作用都是在退役的运动员身上发现的。因此禁止以兴奋剂的目的使用合成类固醇，是一项保护运动员终生健康的措施。