一、本体论维度

老子认为“道”不仅是宇宙的本原，还是宇宙中无所不在、亘古不变的规律。《道德经》第三十四章写道：“大道汜兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。”“道”具有普遍性，天地依“道”运转，万物依“道”生长。哈代在小说中阐明了同样的看法，宇宙万物依照一定规律运转。“在这片林区内，几乎每一次日夜的变化都是地球转动的直接结果，也正由于这种转动而产生了四季的变化。”而人是万物中的一部分，自然也要根据“道”，即自然规律劳作生活。春天人们种下树苗，夏天树木枝繁叶茂，秋天收获丰硕的果实，冬天砍伐成材的树木。他们一辈辈在这片林地进行周而复始的田园生活及辛苦劳作，让这片林地欣欣向荣，生生不息。这正是《道德经》所弘扬的“天人合一”本体精神——“道”法自然，人与“天”合而为一。