西方古代神话元素

作为西方神话体系中的特有角色，魔法师的存在为西方文学史增添了一抹奇幻色彩。从古希腊、古罗马时期到中世纪，魔法师一直是各类史诗、传说中重要的角色，他们神秘而又强大，亦正亦邪，从而衍生成为玄幻文学的主要人物。

在《枯萎的胳臂》中，哈代描写了一个有女巫、魔法师、用魔法治病的奇幻世界。被村民称为女巫的罗达能在梦境中无意识状态下捏伤现实中格特鲁德的左手臂，以至其最终枯萎；魔法师特伦德能用一只装上水的酒杯，通过蛋清倒入杯后在水里下沉时不断变化的形状显示出作恶人的脸；格特鲁德通过尝试用上百种神秘的药物和驱邪的符咒来治手，用胳臂去接触一下刚放下绞刑架的尸体的脖子的方法，以调理血脉，治愈手臂。魔法给了人们神力、勇气去面对多舛的命运。

西方古代神话传说是幻想文学的重要素材，代表着人们对自然界和自身社会丰富的幻想。由于当时人们对于自然界的认识不够充分，许多自然现象还无法用科学解释，从而产生了对魔法界的崇拜现象。