大学负责为创新提供知识源泉和人才

它是一个知识创造和生产的机构，通过基础和应用研究投资、增加知识生产基础设施、建立本地知识库、知识溢出、增加人力资本和经济集聚，为产业创新提供来源^[11]。其作用体现在多个方面：一是显性的编码知识和体现在技术创新中的知识，可以为企业采用；二是通过直接的产研合作实现知识转移和吸收；三是可以为企业培养的专业人才^[12]。Cowan和Zinovyeva的研究表明，即使本地新大学开学仅有5年时间，区域专利活动也会显著增加。^[13]

从根本上说，大学作为一个非营利机构，其根本宗旨是追求真理。“吾爱吾师，吾尤爱真理”，“真”是其最重要的指导思想，也是一所真正优秀的大学得以存在的根基。尽管随着社会的发展，贡献实用知识服务于社会也越来越受到重视。世界顶级大学如斯坦福大学、剑桥大学等都设立了技术转移办公室之类的机构，借此获利颇丰，但显然并没有将其提升到作为自身的办学宗旨这种高度。