善用佛教资源，编织中日民间友谊的“不断纽带”

周恩来在接见池田大作时，高度评价了创价学会和公明党为中日友好所做出的贡献，并对池田说：“中日友好能发展到今天，是我们共同努力的结果，我们双方还要继续努力下去。”^[43]在周恩来看来中日邦交正常化并不是对日佛教外交的终点，更是维系中日民间友好的“不断纽带”。

在实践中，周恩来非常注重对中国佛教传统资源的开发利用。

一方面，高度重视对寺院的保护、修缮，尤其是与日本佛教极为有渊源的寺院，视其为拉近日本民间对华好感、长期维系中日民间往来的阵地。比如周恩来曾亲自批示，要求尽快修复浙江台州的国清寺，并从北京故宫等地调拨一大批适用于国清寺的御用珍贵佛像、法器等国宝级文物。国清寺既是中国天台宗的祖庭，也是日本天台宗的祖庭，在日本影响巨大。田中角荣首相本人也是天台宗的信徒，曾向周恩来提出朝拜国清寺的请求。^[44](https://www.daowen.com)

另一方面，重视对中日佛教交流历史上杰出人物的挖掘与推广。今天中日友好的象征人物唐朝僧人鉴真，因日本作家井上靖在1957创作的长篇历史小说《天平之甍》而进入中国与日本的公众视野。之所以能成为中日友好交流的象征，则离不开周恩来的支持。1961年，周恩来在接见井上靖时，“明确表示他能用日语说出《天平之甍》的书名，含蓄地称赞了这本小说”^[45]。周恩来支持中国佛教协会与日本佛教界共同举办鉴真和尚圆寂1 200年纪念活动。这一活动声势浩大，周恩来亲自接见了来华参加相关活动的日本佛教界代表，更对到访的这些日本僧人说：“鉴真是中国的一位高僧，曾六次东渡，很有毅力。中日友好就要像鉴真那样，具有排除万难，越过千山万水的毅力。一千二百年前的人可以这样做，为什么我们今天不能做？”^[46]而且，不仅在鉴真的家乡扬州境内的法净寺着手修建仿唐招提寺的金堂等，还在广东肇庆鼎湖山为前来邀请鉴真东渡却在此去世的日僧荣叡修建纪念碑，让中日佛教往来从单向变成双向，即显示出对日本的尊重，又扩充了中国对日佛教外交资源。

总之，周恩来肯定了佛教在中日传统友谊形成中的积极作用，不仅善用，更以实际行动充实中国对日佛教外交的资源，试图以佛教编织中日民间友好的“不断纽带”。