肿瘤分期基本原则
在临床实践中存在多种癌症分期系统，有些是通用的，适用于多种类型肿瘤，如国际抗癌联盟（Union for International Cancer Control，UICC）及美国癌症联合委员会（American Joint Committee on Cancer，AJCC）推荐的TNM 分期系统和美国国立癌症研究所（National Cancer Institute，NCI）癌症监测、流行病学和结局（Surveillance，Epidemiology，and End Results，SEER）项目制订的综合分期系统等。此外，还有一些分期系统是针对某些特定部位的肿瘤而制定，如国际妇产科联盟（International Federation of Gynecology and Obstetrics，FIGO）制订的用于女性生殖部位恶性肿瘤分期的FIGO 分期系统，用于结、直肠癌分期的Duke 分期系统以及基于淋巴结和内脏累及程度的用于淋巴瘤分期的Ann Arbor 分期系统等。
无论采用哪一种分期方法，癌症分期系统均描述一种特定肿瘤对机体的侵袭程度，通常包括癌症生长过程中三个重要事件：肿瘤局部生长（T）、淋巴结转移（N）以及远处转移（M）的情况。用上述三种事件的发生情况明确癌症的解剖学侵袭程度。
在诸多分期系统中，TNM 分期系统因其在通用性和科学性上的优势，得到了最广泛的应用，本节主要介绍肿瘤TNM 分期系统。
一、TNM 分期系统
最早由法国学者Pierre Denoix 于1943—1952年提出并倡导。1968年，UICC 临床分类与应用统计专业协会出版TNM 分期第1版。本节主要讲解国际上目前统一使用第8版UICC/AJCC 分期系统。
二、TNM 分期系统的分类原则
TNM 分期系统通过病灶对机体侵袭程度、淋巴结累及状况及有无远处转移来全面评估恶性肿瘤状况，用于指导患者治疗和评估预后。(https://www.daowen.com)
TNM 分期系统是建立在“T”“N”“M”3个要素基础之上的描述肿瘤解剖学侵犯范围的方法。
T：Tumor，代表原发肿瘤的侵及范围（局部生长情况）；
N：Lymph Node，描述区域淋巴结转移和转移程度；
M：Metastasis，是否存在远处转移。
3个大写字母后可分别通过数字或小写字母来对原发部位、淋巴结转移及远处转移情况做更为具体的表述，如肺癌，T1N2M0，其中T1的具体含义为肿瘤最大径≤3cm，被肺或脏层胸膜包绕，支气管镜检未见肿瘤侵犯叶支气管以上；N2的含义为同侧纵隔和（或）隆突下淋巴结转移；M0的含义为未见远处转移。
TNM 分期的详细内容（编码表）见附录2。