解开生命起源之谜

生命是怎样在地球上出现的？小行星保留着太阳系的记忆，也许能为我们探索地球生命的起源提供线索。小行星可能会撞击地球，给地球带来危险，但也有可能给地球带来了水甚至生命。要想理解这一点，就要知道小行星其实是在太阳系形成之初，没有能够聚合成行星的一些太空碎片，而且它们从那时起到现在几乎没有发生过变化，所以我们可以通过小行星窥探太阳系诞生之初的一些情况。

这是一段始于45亿多年前的历史，那时地球还只是受到初生太阳炙烤的一片荒原。水是地球形成之初的基本成分之一，在那时也完全蒸发消散于太空。地球的表面就像现在的月球表面一样干燥且不适合生存。然而，后来我们这颗行星表面的大部分都被蓝色海洋覆盖了。海洋从何而来？如果这些水不是从岩浆沸腾的地心涌出的，那么必定是从天而降的。科学家相信水就来自火星与木星之间的小行星带。地球自诞生以后，曾经遭受天体的持续轰击，持续了一亿多年，为地球带来了足够的水。

既然地球上的水来自小行星，于是就产生了一个热门的问题：地球生命本身会不会是被小行星带到地球上来的？目前科学家已经在小行星上探测到了有机分子，“隼鸟-2”号探测器带回的样本以及OSIRIS-Rex探测器都已经证实小行星上存在水和有机物。在一些陨石中更是发现了大量的有机分子，比如腺嘌呤和鸟嘌呤等，它们是构成DNA的成分。这些证据支持了地球生命的原材料来自于外太空的观点。科学家认为在太阳系形成之初，太阳系内是非常混乱的，各种天体的碰撞与分离，小行星、彗星撞击地球等现象经常发生，很可能就是这个过程给地球带来了生命原材料。没有这些来自太空的碎片，我们很可能不存在。