水源，也是天然护卫

莱索托之所以对所有南非人的生存前景如此重要，是因为它境内的马洛蒂-德拉肯斯山脉形成了“水塔”，也就是原本被干燥的低地环绕的山脊，为主要的下游河流截取并输送了大量水源。

在这里，从引水中获益的下游河流就是奥兰治河，它横穿了非洲大陆的南部，是流量庞大的通航要道，同时也是南非至关重要的水源补给。世界上其他重要的水塔，还包括：埃塞俄比亚高原，它为作为尼罗河两大源流之一的青尼罗河和尼罗河本身提供了水源；欧洲的阿尔卑斯山，它为多瑙河、波河、莱茵河和罗讷河提供了水源；非洲的比耶高原，它为奥卡万戈河和赞比西河提供了水源；中亚的帕米尔高原、阿尔泰山脉、兴都库什山脉和天山山脉，它们为阿姆河和锡尔河提供了水源；中东的托罗斯和扎格罗斯山脉，它们为底格里斯河和幼发拉底河提供了水源；美国的落基山脉，它为科罗拉多河和格兰德河提供了水源。世界上最大的水塔是青藏高原和喜马拉雅山脉，那里是众多重要河流的发源地，印度河、恒河、布拉马普特拉河（上游在中国境内，称雅鲁藏布江）、伊洛瓦底江、萨尔温江（中国称怒江）、湄公河（中国境内称澜沧江）、长江和黄河从此流出，养活了居住于此的一半人口。

如果仔细检视水塔和其供养河流的所处位置，我们就会看到很多国家依赖从其他地区流入的水源。例如，莱索托控制着南非的一座重要水塔，埃塞俄比亚控制着苏丹和埃及的一大水源，安哥拉则控制着纳米比亚、博茨瓦纳、赞比亚、津巴布韦和莫桑比克的重要的水源供给。尼泊尔控制着印度的一大水塔，印度则控制着巴基斯坦和孟加拉国的供水来源。土耳其控制着叙利亚和伊拉克的一大重要水塔。由中国西藏、尼泊尔、不丹和克什米尔地区所环绕的一大水塔，维系着9个下游国家的生存发展，也覆盖了全球将近一半的人口。自1951年西藏和平解放后，当地的水源得到了有效的控制。这里的水源不仅对中国意义重大，也是孟加拉国、缅甸、老挝、柬埔寨、泰国和越南重要的生存命脉。(https://www.daowen.com)

河流发源地和河水消费地的地位是不同的，这对主权国家来讲，具有重要的权力意涵。一个国家控制着水源，或是能控制从中发源的河流，会对河流下游的邻国产生潜在的生存威胁。处在下游的国家，也就是下游河岸拥有者，担心上游河岸拥有者会在河流抵达下游之前，耗尽或是污染了水源。

如果自然地理条件允许上游国家在境内引流河水，或是阻截河流，将会对下游国家产生极大的威胁。举例而言，对墨西哥来说，美国对上游水源的控制力十分强大，因为格兰德河和科罗拉多河都有很长的流域，而且它们在美国境内、在抵达墨西哥之前，已经有了极大的排水量，有很多特别适宜改道和修建大坝的地点。而对缅甸、柬埔寨、泰国和越南来说，中国和老挝也具有同样的影响力，在中国和老挝境内，有很多地点方便阻截湄公河，或是从中引流。