南屏野狐岭　北蔽鸳鸯泊

由张家口西北行约30公里，到了华北平原与内蒙古高原的过渡地段，俗称为坝。坝头海拔陡然升高，山势高峻。俯视南方，群峰错列如在井底，山道盘转九曲回肠。平眺北方，草原莽莽，缓丘绵延，“中原之风，自此隔绝”。仲夏之日，坝下酷热，坝上清凉；深秋季节，坝下飘雨，坝上飞雪。这里就是元中都南方的天然屏障——野狐岭，因古时獐狼结队野狐成群而得名。它向北15公里，就是坝上重镇张北，通过山口的道路曾是中原通往草原的必由咽喉。元世祖忽必烈的主要谋士郝经诗曰“中原南北限二岭，野狐高出大庚顶”，重要谋臣刘秉忠吟到“中原保障长安道，西北天高控九垓”，形象地指明了野狐岭的地理位置和战略地位。此地南屏燕蓟、北连朔漠，一夫当关、万夫莫开，古今战事兵家必争。当年，成吉思汗在此以不足十万兵力“钳形夹击”以少胜多，大败金兵四十万，注定了金朝灭亡的命运，野狐岭因此蜚声中外。观赏地埋奇观，不觉惊叹：咫尺之隔，风情迥异；凭吊古代战场，顿生感慨：一代天骄，用兵如神。

在张北西北30公里，有一个湖泊叫作安固里淖，古人称为鸳鸯泊。这里碧空深邃、白云纯粹，清风送爽、四野飘香。辽阔的水域烟波浩渺，广袤的草原坦荡苍茫。水上鸥鸟翔集、鸳鸯结对，湖畔毡房点点、牛羊成群。扬帆激浪，一尺多长的野生鱼儿会跃上船头；挥鞭催马，纵情翩飞的鸟儿也惊羡你的洒脱。古时，这里更是鹅雁鹜鹭集聚、鹿獐狍兔群栖。难怪辽代皇帝从圣宗到天祚帝120年间在这里设“捺钵”以游猎和处理政务。由于沉醉于美景、荒于畋猎、不理国政，公元1115年，金军攻克黄龙府，陷上京，辽天祚帝退守鸳鸯泊，最终在金兵追击下无奈永远离开了这美丽的地方，葬送了大好河山。这里不仅自然风光旖旎，交通和战略地位也十分重要。辽代强盛时南伐便在此集结军队，金时这里也是帝王畋猎和屯兵之所。元代，上都与大都之间有四条道路，鸳鸯泊就位于其中的西路上，设有“捺钵”（行帐）。元帝自忽必烈开始每年夏季带领大批随从人员由大都（今北京）前往上都（今在内蒙古正蓝旗）避暑，形成了固定的两都巡幸制度。去时走东路——皇帝专道“辇路”，返回由西路，所谓“东出西还”，必经此地。这里又是元代中原腹地联系蒙古皇室“兴王故地”漠北草原最为重要的道路。(https://www.daowen.com)

1307年元武宗海山从和林兵分三路南下，路过这里，是为了夺取帝位。元代帝位的继承，在效法中原王朝太子袭位制的同时，其传统的“忽里台”大会公推大汗的做法也还存在，帝位之争非常激烈。当年，成宗驾崩，太子夭殇，帝位空悬，安西王阿难答争位被杀，武宗之母欲立武宗之弟仁宗为帝。镇守漠北的元武宗，亲率大军经由西路，徘徊于鸳鸯泊与野狐岭一带以威慑母亲和弟弟，他先领略了鸳鸯泊风光，又凭吊了野狐岭战场，思绪万千，想起先祖成吉思汗的赫赫战功，燃起了建功立业的激情，遂欲“肇基帝业”而“为城中都”。于是在南面关隘野狐岭与北面屏蔽鸳鸯泊之间名为“旺兀察都”的草原上，迅速崛起一座壮丽的皇居——元中都。