抗日战争的爆发

九一八事变时，日本在东北的部队主要是由南满铁路守备部队升级而成的关东军，正规兵力不过一个师团有余，1万多人。而东北军的全部兵力达30万人。然而蒋介石抱着“攘外必先安内”的原则，一心只想消灭共产党根据地，寄希望于英美诸国调停“突击”，遂指令政府驻国际联盟代表代国联提出指控。国际列强的态度不一，直到1932年1月才派出一个由英国侯爵李顿率领的调查团。调查团3月才到达中国，10月向国联提交调查报告。此时日本不仅占领了全部东三省，连傀儡溥仪都已经在伪“满洲国”就任了。报告不敢得罪日本，不疼不痒，只是表示不承认伪“满洲国”，而日本表示不满，退出国联，国际社会竟就此不了了之。

就在国民政府希图以国际调停平息事态时，日本于1932年1月28日又在上海挑起事端，爆发了“一·二八”淞沪抗战。驻上海的第19路军奋起抵抗，受到上海和全国人民的全力支持。只是由于上海是英、美利益所在，由英、美出面调停，才在5月间达成了《上海停战协定》。虽是停战，《协定》却规定中国不得在交战区驻兵，日军却可以驻留上海。国民政府以丧失主权为代价换取了向共产党根据地进攻的时机。

日本并不以占据东北为满足，它通过把热河省[1]划归伪“满洲国”将中“满”边界推至长城一线。日本的侵略激起了全国人民极大的愤慨。1933年3月，中国军队在长城的冷口、喜峰口、古北口一线与日军展开顽强的争夺，史称“长城抗战”，最后由于国民政府的妥协，双方在顺义、通县、香河、芦台一线停火，签订《塘沽协定》，规定冀东22县为中国不得驻军的非武装地带，华北大门完全敞开。

华北已无军事防线可言，日本遂展开一系列的华北“自治”活动。1935到1936年，鼓动内蒙古苏尼特右旗的札萨克亲王兼锡林郭勒盟副盟长德穆楚克栋鲁普（德王）成立“蒙古军政府”，改成吉思汗纪元，准备搞独立的“蒙古国”。要求中国政府将华北“自治”，迫使国民政府成立冀察政务委员会，使华北半“独立”化。扶持汉奸殷汝耕将冀东22县成立一个伪“冀东防共自治政府”。(https://www.daowen.com)

一系列的分裂中国的活动已经使日本吞并中国的企图暴露无遗。此时中国的工农红军已经经过长征到达陕北，蒋介石不以日本为主要敌人，而调撤出东北的东北军和在西北的西北军围攻红军，仍欲以消灭共产党为首要任务。在连败数仗后，在全国人民抗日怒潮的感召下，在东北军人国仇家恨的激励下，东北军首领张学良、西北军首领杨虎城实行兵谏，把前来西安督战的蒋介石扣留下来，要求停止内战，一致抗日。是为“西安事变”。经过中共代表周恩来的斡旋，在蒋介石同意停止内战的前提下，西安事变得以和平解决。

1937年7月7日，日本驻军在北京卢沟桥向驻守宛平城的中国29军展开攻击，由此发动了日本的全面侵华战争，中国人民的全面抗日战争也就此爆发。