（一）步兵

步兵在文献中称“材官”或“材士”。一般说，这是以徒步实施机动和作战的兵种。作为一种基本武装力量的步兵，在国家政治军事中占有重要地位。恩格斯说：“步兵——军队中徒步的士兵。除了游牧部落以外，一切民族的军队，如果不是全部，那么大部分总是由徒步士兵组成的。”又说：“军队的力量在于它的步兵，特别在于它的弓箭手。”[1]在古代战争中，步兵的数量最多，最后夺取和扼守阵地、歼灭敌人，主要是靠步兵。

步兵〈材士〉的兴起较早。“材士”一词，已常见于先秦文献。《战国策·东周策》：“宜阳城方八里，材士十万。”《尉缭子》曰：“吴起与秦战，未合。一夫不胜其勇，前获双首而还，吴起立斩之，军吏谏曰：此材士也，不可斩。起曰：材士则是也，非吾令也，斩之。”其实，战国时代，齐的“技击”、“秦的“锐士”、魏的“苍头”、“奋击”、“厮徒”、“武卒”等，似乎都是步兵的不同称谓，也即均属“材士”一类。

秦汉时期，“材士”或“材官”已普遍设置于郡国。《史记·秦始皇本纪》说：“（秦二世）如始皇计，尽征其材士五万人，为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。”《汉书·刑法志》说：“汉兴……天下既定，踵秦而置材官于郡国。”所谓“踵”，即因袭之意，也就是汉承秦旧。又《后汉书·光武帝纪》注引《前书音义》曰：“旧时郡国皆有材官、骑士。”当时有关材官的具体实例殊多。例如：周勃在秦时，“常为人吹箫、给丧事；材官引强。”[2]梁人申屠嘉，“以材官蹶张，从高帝击项籍，迁为队卒。”[3]《汉书·晁错传》说：“材官驺发，矢道回的，则匈奴之革笥、木荐勿能击也。”《后汉书·光武帝纪》引《汉官仪》说：“命天下郡国选能引关蹶张材力武猛者……以为材官。”所有这些，都说明材官即步兵在汉代继续得到发展，是一个不可忽视的重要兵种。

恩格斯在谈到罗马的军队时说：“每个军团都包括四种步兵：轻装兵、长矛兵、主力兵和后备兵。轻装兵是由新兵组成的轻步兵；后备兵是由老兵组成的预备队；其他两种步兵组成军队的其余部分，他们是主要的战斗力量，即基本步兵；主力兵是从在作战经验上仅次于后备兵的人员中挑选出来的，这一点正是他们与长矛兵不同之处。”他在叙述希腊步兵时又说：“当时有重步兵、轻步兵之分。”[4]恩格斯对罗马、希腊军队的这些分析、概括，对我们很有指导意义。

秦汉时期的步兵包括哪些种类？这是有待研究的一个问题。不过，根据现有文献及考古资料，当时在步兵内部，似乎也可以再分为以下几种：

〈1〉甲士步兵。步兵中的甲士步兵见于秦俑军阵。该军阵二号坑一区中心部分的跪射手自成一队，全部都是带甲。又《后汉书·光武帝纪》载：“更始元年，（王）莽闻阜，赐死，汉帝立，大惧。遣大司徒王寻、大司空王邑将兵百万，其甲士四十二万，五月到颖州。”可见，这种带铠甲的甲士，当是步兵的一种。(https://www.daowen.com)

〈〉强弩步兵。这种步兵，《汉律》中称之为“蹶张士”。《史记·张丞相列传》下《集解》引如淳曰：“材官之多力，能脚踏强弩张之，故曰蹶张，律、‘有蹶张士百人’。”因为“强弩”需要勇健有力，才能发矢强弩。“蹶张士”只能是步兵，骑兵无法“蹶张”射击。汉代有“射士”、“迹射士”之称。[5]在文献中，凡不注明是骑射者，应该都属此类步兵。

〈3〉轻装步兵。《史记·白起列传》说：长平之战，“秦骑士二万五千人绝赵军后，又一军五千骑绝赵壁间……而秦出轻兵击之”。所谓的“轻兵”，即指轻装步兵。当时有轻装步兵，还可以从陕西咸阳杨家湾的汉墓兵马俑军阵中得到证明。掘考古发掘研究：其军阵左侧第一、二坑前三列兵士，均为轻装无铠，与其他步兵迥异。[6]不仅无“铠甲”，而且露髻，不载帽，穿着纹标志衣，手持长矛，可能主要充当前锋。此外，秦始皇陵兵马俑军阵一号坑有二百一十人的步兵前锋，除三人带甲（似为领队）外，均仅身穿深衣；二号坑一区弩兵自编一队，也仅穿深衣。[7]从文献考古材料看，论定秦汉时期已有专门的轻装步兵，似非臆度。

当然，以上所说的各种步兵，主要是从武器装备来看的。尽管其时步兵内的弓弩手和长矛手等分工很严，但在实际生活中，却是几种不同装备的步兵混合参战的。[8]

《汉官仪》说：“平地用车骑，山阻用材官。”[9]材官的特点是：行动受地形、气候的影响较小，在车骑所不及的山地，士兵的战斗行为可以充分发挥主动性、灵活性，具有较强的战斗力。

材官的分布问题，钱文子《补汉兵志》说：“三河、颖川、沛郡、淮阳、汝南、巴蜀多材官。”马端临《文献通考·兵制》说：“以汉史考之……大抵巴蜀、三河、颖川诸处，只有材官。”前者言“多材官”，后者说“只有材官”，虽然二说略有微别，但都认为材官主要分布在不产马的内郡，则是共同的。