（三）车兵

车兵在文献中往往称为“车士”或“轻车士”，是凭借战车作战的一个兵种。

中国古代的车兵，由御手驾车，配有车属徒兵。目标显著，它既有助于布阵为营，阻止敌军冲击；又可进攻，冲陷敌阵，打乱敌军的战斗队形，在历史上曾占有一定的地位。

车兵起源很早。甲骨文车字作“”形（簋游一二二）“”（铁一一四、一）等形。《尚书·牧誓》孔疏引《风俗通》云：“车有两轮，故称为两。”一两，即兵车一乘。据《吕氏春秋·简迭》说：“殷汤良车七十乘，必死六千人，以戊子战于郕，遂禽推移大牺，登自鸣条，乃入巢门，遂有夏。”又《墨子·明鬼下》说：“汤以车九两，鸟阵雁形”伐夏，汤用战车突击灭夏，这表明由夏末到殷代，已经有了战车或车兵。至春秋战国时期，有关车兵或“车士”的记载很多。据载：除燕魏“车六百乘”外，其他如赵、楚、秦等国都是“有车千乘”。[21]当时，各国一般都拥有大量的战车、车兵，不仅车兵用于战争的情况较多，而且它在军队中占有相当大的比重。

秦至汉初，车兵仍为独立兵种之一。云梦秦简中有“轻车”，即车兵之称。秦末起义军攻陈时有车六七百乘，周文至关，有车千乘。[22]汉文帝时，冯唐“为车骑都尉，主中尉及郡国车士”。[23]那时匈奴寇边，“文帝以中尉周舍、郎中令张武为将军，发车千乘，十万骑，军长安，以备胡寇”。[24]景帝时，吴王刘濞谋发，吴少子桓将军说：“吴多步兵，步兵利险，汉多车骑，车骑利平地。”所谓“车骑”，当是车兵与骑兵的统称。因为汉代用车兵作战，往往总是和骑兵在一起，故称“车骑”。晁错也曾经说过：“平原广野，此车骑之地。”“平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易挠乱也。”[25]可见西汉初，车兵在对匈奴作战和平定“七国之乱”中，曾起过一定的作用。

由于车兵是一个独立的兵种，所以它设有专门的将领和军官。如：“轻车将军”，[26]“虎贲校尉”[27]等，秦汉时期的车兵，如何分工或者说有哪些种类？史文记载不明。(https://www.daowen.com)

需要特别指出的是，自西汉武帝后，车兵用于战争的情况，已有下降的趋势。如元光六年，“公孙贺为轻车将军，出云中”，但据《匈奴传》说：“汉使四将，各将万骑”。公孙贺为四将之一，名为轻车将军，然其所将之兵，却是骑兵，而不是车兵。再者，《居延汉简》中有关“车”的记载不少，可是很少或未曾有过“车兵”的纪录。这些事例表明，自武帝以后，“车兵”的地位已经下降，实际用于战争者甚少，它基本上已被骑兵等所代替，这是汉代战略上的一大变化。

车兵在西汉中期逐渐被骑兵所取代之后，战车主要用于战争时的运输辎重或作防御障碍物之用。如：汉武帝时，卫青、霍去病与匈奴作战塞北，曾“令武刚车自环为营”。[28]李陵被匈奴所围时，亦曾“军居山间，以大车为营”。[29]而平时，轻车则多用于仪仗方面。如《汉书·霍光传》云：“光薨，发材官、轻车、北军五校士陈至茂陵。”《金日碑传》：“薨，……送以轻车介士。”《后汉书·吴广传》：“乃薨，发北军五校、轻车介士送葬。”汉以后，每个朝代都曾有人不止一次企图恢复战车的战斗作用，但结果都未取得什么进展。这大概也是有人讲汉代兵种时，不提“车兵”的一个缘由吧！

自西汉武帝后，车兵地位下降，且被骑兵所代替的原因主要有二：一，是车兵因受地形、气候影响较大，运用也欠灵活，故逐渐被陶汰；二，是当时作战对象和战略战术发生变化，对匈奴、羌胡作战，车兵不能适应战争需要。