（二）战船
船是水兵的主要装备。
相传，黄帝时代就已“刳木为舟，剡木为楫”。船在中国出现甚早。据考古资料，今浙江余姚河姆渡及江苏宜兴等地，均出土有新石器时期的“木浆”和“独木舟”。[53]在商代的金文、甲骨文中已有表现舟船的象形文字。春秋战国时期，船便逐渐发展成为水军的重要装备了。据载：当时南方的吴、越、楚等国皆建有“舟师”即水军，不仅用于战斗的船舶增多，而且“以船为车，以楫为马”，[54]在水战中有娴熟的操船技术。
秦汉时期，造船业在前代的基础上有了较大的发展，当时舟船的产地分布很广。如长江流域的巴蜀、夷陵、江陵、洞庭湖、庐江、豫章、会稽等地都有造船的历史，是造船工业集中的地区。东南沿海的青州、南海等地由于水上交通频繁，仍是造船的重要基地。关中的长安及渭河沿岸，在造船业方面也有一定的规模。不仅产地广，而且所造舟船的数量明显增多。其突出表现之一是漕运船的大量出现。西汉中期，汉宣帝根据耿寿昌的建议，“近籴漕关内之谷”，以省关东漕运，一次用于“筑仓治船”之费用，即达“二万万余”钱。[55]东汉建武中，杜笃所上《论都赋》云：“鸿，渭之流，径入于河；大船万艘，转漕相过。”可以想见当时漕运船数量之多。
随着水军规模的不断扩大，军用战船的数量也显著增多。秦始皇统一六国后，派遣“楼船之士南攻百越，使监禄凿渠运粮”。[56]武帝元鼎六年，“因楼船卒二十余万人击南越”。[57]元封二年，楼船将军杨仆“率水兵五万浮海攻朝鲜”。[58]在这些征伐战争中，每次使用了多少战船，史文没有明确交待。但从水兵的人数看，战船数量想必非常可观。若以每船百人计算，出动的战船数量即有上千乃至数千艘。东汉时期水战出动的战船，也动辄数千艘之多。例如：岑彭伐公孙述时，“装直进楼船、角突露桡数千艘”。[59]马援伐交趾，“将楼船二千余艘，士二万余人”。[60]东汉末年，“刘表治水军蒙冲、斗舰乃以千数”。[61]建安三年，孙策攻皖城刘勋，收得船千艘，“伐黄祖，获船六千余。”[62]曹操于建安十四年，“挥师东征，泛舟万数”。[63]这些史实表明，战船在东汉时期已发展到惊人的程度。
秦汉时期的战船或军用船，主要有以下几种类型：
戈船：此种船在春秋时的吴国已有，[64]秦汉时期有了改进。《三辅黄图·池诏》引《三辅旧事》曰：昆明池“中有戈船各数十……船上建戈矛，四角悉垂幡旄葆麾盖照烛涯涘”。汉代设有“戈船将军”。可见，此船主要用于作战。
楼船：这也见于春秋时期。秦汉之时继续大量生产，且规模较前更大。该种船的结构，一般为三层，有的达十余层，高十余丈。《释名》称：楼船的一层曰庐，二层曰飞庐，三层曰雀室。杜佑在《通典》中说：“楼船上建楼三重，列女墙，战格，树幡帜，开弩窗矛穴，置抛车垒石铁斗，状如城垒。”这种船是汉代水军作战的主要装备。故当时有“楼船将军”、“楼船士”之称。汉武帝南征百越，东击朝鲜皆曾动用了这种战船。
肙突：春秋时已有，称为突肙。汉代此船得到发展。《后汉书·岑彭传》注引《方言》曰：“取其能肙而唐突也。”主要用于袭击敌船。东汉岑彭攻伐公孙述的水战中，这是主要的船型之一。
先登：《释名》曰：“军行在前曰先登，登之先前敌阵也。”王先谦《释名疏证补》：“成蓉镜曰《初学记》引晋令水战有先登。”
朦冲：《释名》曰：“外狭而长曰朦冲，以冲突敌船也。”杜佑《通典·兵法》云：此船“以出牛皮蒙船覆背，两厢开掣棹孔，左右前后有弩窗矛穴，敌不得进，矢石不能败”。(https://www.daowen.com)
赤马：《释名》曰：“轻疾者曰赤马舟，其体正赤，疾如马也。”王先谦曰：“吴校删‘舟’字”。[65]赤马，如马之在陆地上奔驰，行速很快。
舰：《释名》曰：“上下重版曰舰，[66]四方施版以御矢石，其内如牢槛也。”《通典·兵法》云：“船上设女墙，可高三尺，墙下开掣棹也，船内五尺，又建栅与女墙齐，栅上又连女墙，重列战敌，上无覆背，前后左右树牙旗幡帜金鼓，此战船也。”
斥候：《释名》曰：“五百斛以上还（环）有小屋曰斥候，以视敌进退也。”所谓“斥，度也”，“候，即候望”，这是一种专门用于侦察敌情的军船。
在古代封建社会中，军用船和民用船不好绝然分开，以上只是就其用途的初略分类。事实上，秦汉时期有各色各样的民用船，其中有的也可军用。如“舸”就是一例。《方言》曰：“南楚江湘凡船大者谓之舸。”左思《吴都赋》说：“宏舸连舳，巨槛接舻。”这种船的速度快，也适合于作战。
秦汉时期的造船业设有专门机构。如：京兆尹有“船司空”，主造船之事。[67]水衡都尉属下有船官“辑濯令丞”。[68]南方的庐江郡有“楼船官”，专门负责制造楼船。[69]随着社会经济的发展和长期造船经验的积累，秦汉时期的造船技术显著提高。
首先，造船设施较为完备。1976年于广州发掘的秦汉造船工场遗址，为我们提供了珍贵的第一手资料。据考古调查，这个遗址分船台区和木料加工区。船台有三座，平行排列。这些船台由枕木、滑板和木墩组成。枕木，用以扩大受力面积，避免船台局部下沉；木墩，约一米高，支架船体，以便于在船底进行钻孔、打钉、捻缝等作业；滑板构成倾斜的滑道，使船只平稳下水使用。又滑道的宽距可以根据不同的需要进行调节。各个船台既可分别制造大小不同的船只，也可制造同一规格的船只。这个船场是一个颇具规模的官办工场，[70]整个布局较为合理，充分反映了当时造船技术的水平。
船上的设备是反映造船技术的另一重要体现。春秋战国时期，尽管造船业有了发展，然而船上的设备还是较为简单的。但到秦汉时期则不然。据文献考古资料，当时船上已经使用了帆、舵、橹、锚等先进设备。“帆”的使用，开始了人类利用风力行船的历史。“舵”的使用，增强了操纵的灵活性，为提高航速创造了条件。“橹”是一种高效率的推进工具，也可起到舵的作用。“锚”的出现也很重要，据一些学者考察，汉代的锚抓力大，已脱离了锚的初级阶段，接近于近代锚的水平。[71]秦汉时期，船上增添的这些新设备，相对地讲是比较完善和齐备的，它和同期的罗马木船相比先进得多。
此外，先进的造船技术还反映在其载运量的提高。春秋时期，吴、越的兵船有大翼、小翼之分。就是当时的大翼，也不过载九十人左右。史云：大翼“广丈六尺，长十二丈，容战士二十六人，棹五十人，舳舻三人，操长钩矛斧者四人，吏仆射长各一人，九十人。”[72]但秦汉时期则屡有大船问世，船的载重量远比以前为高。如据湖北江陵凤凰山八号汉墓出土的竹简，当时有二十三浆的大船。西汉淮南王刘安谋反，伍被谏曰：“吴王……取陵木以为船，一船之载当中国数十两车。”[73]汉武帝“治楼船高十余丈”，[74]“作豫章大船可载万人”。[75]东汉公孙述踞益州，“造十层赤楼帛兰船”。[76]尽管这些记载不免有些夸张，但从中也可窥知当时的船体和载重量之大。
发达的秦汉造船业，为当时水军的发展提供了物质基础。