四、大夫职掌
《汉书·百官公卿表》郎中令条：“大夫掌论议。”
《后汉书·百官志》光禄勋条：“凡大夫、议郎皆掌顾问应对无常事，唯诏命所使。凡诸国之丧，则光禄大夫掌吊。”
《汉书·谷永传》：“（永为光禄大夫，为书谢执政大将军王凤曰，）擢之皂衣之吏，厕之争臣之末。”后又任太中大夫，迁光禄大夫，上奏曰：“臣永幸得以愚朽之才，为太中大夫，备拾遗之臣，从朝者之后。”
《通鉴》卷二六汉宣帝纪神爵二年：“（谏大夫郑昌上书讼盖宽饶曰，）臣幸得从大夫之后，官以谏为名。”
同书卷六九魏文帝纪黄初二年：“初帝欲以杨彪为太尉，彪辞，……拜光禄大夫，秩中二千石。”注引《晋志》曰：“光禄大夫，汉置，无定员，多以为拜假赙赠之使，及监护丧事。魏氏以来转复优重，不复以为使命之官。其诸公告老者，皆加拜此位。及在朝显职，复用加之。”
总上可见，大夫职掌，汉魏略有不同。汉世大夫职掌约有论议、谏争、顾问应对、拾遗补缺以及奉使出差。论议等职权的行使，已散见以上文中。兹将奉使出差一项，略述于后：
《汉书·成帝纪》鸿嘉元年：“临遣谏大夫理等［师古曰，天子自临，敕而遣。］，举三辅、三河、弘农冤狱。”
同纪永始三年：“春正月己卯晦，日有蚀之。……临遣太中大夫嘉等循行天下，存问耆老，民所疾苦。其与部刺史，举惇朴、逊让、有行义者，各一人。”(https://www.daowen.com)
同书《平帝纪》元始元年：“遣谏大夫行三辅，举籍吏民［张晏曰，举录赋敛之籍而偿之。］。以元寿二年仓卒时，横赋敛者，偿其值。”
同书《匈奴传》：“使中大夫意、谒者令肩遗单于。”
《后汉书·安帝纪》永初二年：“二月乙丑，遣光禄大夫樊準、吕仓分行冀、兖二州，禀贷流民。”
同纪元初六年：“夏四月，会稽大疫。遣光禄大夫将太医，循行疾病，赐棺木。”
同书《马援传》：“诏使太中大夫来歙持节，送援西归陇右。……（建武）九年拜援太中大夫，副来歙，监诸将平凉州。”
同书《周举传》：“时诏遣八使，巡行风俗。皆选素有威名者。乃拜举为侍中，与侍中杜乔、守光禄大夫周栩、前青州刺史冯羡、尚书栾巴、侍御史张纲、兖州刺史郭遵、太尉长史刘班，并守光禄大夫，分行天下。其刺史、二千石有赃罪显明者，驿马上之。墨绶以下，便辄收举。其有清忠惠利，为百姓所安，宜表异者，皆以状上。于是八使同时俱拜，天下号曰八俊。举于是劾奏贪滑，表荐公清，朝廷称之。”
总上徵引，可见奉使人员，有各色各样的大夫。奉使的事务，有各色各样的工作。奉使的地方，有的在国内，有的还到匈奴。