三、职掌
《汉书·百官表》：“期门，掌执兵送从。……羽林，掌送从，次期门。”
《后汉书·匽皇后纪》：“（桓帝尊母为孝崇皇后，官曰永乐，置官如长乐宫故事。）又置虎贲、羽林卫士。”
《后汉书·百官志》：“虎贲中郎将，比二千石。”本注曰：“主虎贲宿卫。”
本注又曰：“（虎贲诸郎，）皆无员，掌宿卫侍从。”
本注又曰：“（羽林郎，）无员，掌宿卫侍从。”
《后汉书·班固传》载固《两都赋》曰：“虎贲赘衣，阉尹阍寺，陛戟百重，各有攸司。”注曰：“虎贲，宿卫之臣。”
《三国志·蜀书·董允传》：“允为侍中，领虎贲中郎将，统宿卫亲兵。”
总上可见，虎贲、羽林是“卫士”，是“宿卫之臣”，是“宿卫亲兵”。他们的职掌是“执兵送从”或“宿卫侍从”。
以上说的比较抽象，具体情况如何呢？
《后汉书·百官志》：“（虎贲）左右陛长各一人。”本注曰：“陛长主直虎贲，朝会在殿中。”
《后汉书·江革传》：“迁五官中郎将，每朝会，帝常使虎贲扶持。”（事亦见《太平御览》卷二四一所引《东观记》。）
《三国志·魏书·钟繇传》：“迁太傅，繇有膝疾，拜起不便，时（司徒）华歆亦以高年疾病，朝见皆使载舆车，虎贲舁上殿就坐。是后三公有疾，遂以为故事。”
《通鉴》卷三五汉哀帝元寿二年：“（帝死，）太后遣使者驰召（王）莽，诏尚书“诸发兵符节，百官奏事，中黄门、期门兵，皆属莽。”注曰：“中黄门，守禁门黄闼者也；期门兵，守卫殿门者也。”
《通鉴》卷三八王莽地皇二年：“故左将军公孙禄徵来与（廷）议，（违旨，）莽怒，使虎贲扶出。”
《通鉴》卷三九淮阳王条：“（王莽大司马董忠于宫中作乱，莽）使虎贲以斩马剑剉忠。”
《通鉴》卷四三东汉光武建武十五年：“帝（在殿上，）令虎贲将诘问（朝见郡）吏。”注曰：“虎贲将，虎贲中郎将也。”《通鉴》卷六七东汉献帝建安十九年：“旧仪，三公领兵朝见，令虎贲执刃挟之。”
《太平御览》卷二四一虎贲中郎将条引《汉名臣奏》曰：“丞相薛宣奏，（为了防患于未然，陛下居宫）必前后备虎贲。”
《太平御览》卷六五〇杖条引《三辅决录》曰：“丁邯字叔春，正直不挠，举孝廉，（世祖欲用为尚书郎）邯称疾不就。诏问，实病，羞为郎乎？对曰，臣实不病，（耻）以孝廉为令史职耳（鸿年按，旧制，尚书郎由令史升任，邯故为此语。）。世祖怒，使虎贲杖之数千（千似应作十）。”
《太平御览》卷七六三斧条引《晋咸和起居注》：“有司奏，魏氏故事。正旦贺，公卿上殿，虎贲六人随上，以斧柄挂衣裙上。令（似应作今）宜依旧为仪注。诏曰，此非前代善制，其除之。”
总上，虎贲乃系供君主于宫中以至殿上宿卫杂役之用。
《后汉书·杨政传》：“（政为明师冤，候光武外出，于道旁跪号，）武骑虎贲惧惊乘舆，举弓射之。”（事亦见《太平御览》卷三五二所引《东观记》。）
《太平御览》卷七三六祝条引《风俗通》曰：“案《明帝起居注》，东巡太山，到荥阳，有鸟飞鸣乘车上，虎贲王吉射之。”
《后汉书·朱穆传》注引《续汉书》曰：“穆举高第，拜侍御史。桓帝临辟雍，行礼毕，公卿出。虎贲置弓阶上，公卿下阶皆避弓。穆过呵虎贲曰，执天子器，何故投于地？虎贲怖，即摄弓。穆劾奏虎贲抵罪。”（事亦见《太平御览》卷二一二所引张璠《汉记》，内容略有出入。）(https://www.daowen.com)
将引文与前引上官执盖、阴兴从征以及期门随从武成二帝微行等事对观，是虎贲不仅在宫中担任宿卫、供应杂役，即在宫外以及道途之中，宿卫杂役任务，虎贲亦行参与。此外《三国志·魏书·袁绍传》：“（何进）又令绍弟虎贲中郎将术，选温厚虎贲二百人，当入禁中，代持兵黄门陛守门户。”按禁中即省中，黄门乃宦官。何进计划在诛杀宦官、宦官缺员的情况下，选择虎贲代替宦官，进入省中，陛守门户。这就表明，宦官未诛之前，省内宿卫事务系由宦官掌管，虎贲不得干预。也就是说，虎贲虽然负责宫内宫外君主宿卫事务，但却不管省内君主宿卫事务。杂役事务，当然也是如此。
虎贲不仅担任君主本人宫内外宿卫事务，还负责省外宫内一些机关和这些机关工作人员的警卫工作。
《后汉书·周景传》注引蔡质《汉仪》曰：“延熹中，京师游侠有盗发顺帝陵，卖御物于市，市长追捕不得，（尚书令）周景以尺一诏召司隶校尉（左雄）诣（尚书）台对诘。雄伏于廷答对，景使虎贲左骏顿头，血出覆面，与三日期，贼便擒也。”
《三国志·魏书·诸葛诞传》注引《魏氏春秋》曰：“诞为（尚书）郎，与（尚书）仆射杜畿试船陶河，遭风覆没，诞亦俱溺，虎贲浮河救诞，诞曰先救杜侯，诞飘于岸，绝而复苏。”
按尚书是省外宫内机关（详《尚书》文），尚书郎、尚书仆射是省外宫内官员。透过引文，可以看出，不论是在尚书机关之内，还是尚书官员因事外出，负责警卫事务的都有虎贲。这就说明，虎贲除掉担任君主个人宿卫杂役之外，还兼管省外宫内机关和这些机关工作人员的警卫事务。
此外，
《后汉书·光武纪》建武十七年：“妖巫李广等群起，据皖城，遣虎贲中郎将马援……讨之。”
《三国志·魏书·陈留王传》咸熙二年：“春二月……庚戌，以虎贲张修昔于成都，驰马至诸营，言钟会反逆，以至没身，赐修弟倚爵关内侯。”
《三国志·魏书·张辽传》：“得疾，帝遣侍中刘晔，将太医视疾，虎贲问消息，道路相属。”
《三国志·魏书·中山恭王衮传》：“（青龙）三年秋，衮得疾病，诏遣太医视疾，殿中虎贲赍手诏赐珍膳相属。”《太平御览》卷六四五诛条引《后汉书》曰：“黄门令（具）瑗，将虎贲剑士卒千人，与司隶共捕（梁）冀宗亲，送洛阳狱，无少长，皆诛之。”
同书卷八九二虎下条引《魏名臣奏》曰：“世祖时，有献虎者。问虎何食？对曰，食肉。诏曰，下民厌糠，何忍以肉食虎？乃命虎贲射之。”
将引文与前引期门车令、甘延寿奉使事对阅，是虎贲因为君主差遣，还可办各色各样事务，并不止专管宿卫而已。
上面说的是虎贲职掌。羽林呢？
《后汉书·灵帝纪》：“桓帝崩，无子，皇太后与父城门校尉窦武定策禁中，使守光禄大夫刘倏持节，将左右羽林，至河间奉迎（帝）。”
《后汉书·天文志》孝和永元五年：“九月，行车骑将军邓鸿、越骑校尉冯柱，发左右羽林，与（其他各军）征叛胡。”
《后汉书·郭镇传》：“延光中为尚书，及中黄门孙程诛中常侍江京等，而立济阴王，镇率（宫中直宿）羽林士，击杀卫尉阎景。”
《后汉书·孙程传》：“程传召诸尚书，使收（阎）景。尚书郭镇时卧病，闻之，即率直宿羽林，出南止车门（击景）。”
同书《曹节传》：“建宁元年，持节将中黄门、虎贲、羽林千人，北迎灵帝。”
《通鉴》卷二四汉昭帝元平元年：“车骑将军（张）安世，将羽林骑（于宫中）收缚（昌邑群臣）二百余人。”
《太平御览》卷四二九公平条引谢承《后汉书》曰：“张陵，清河人。……正月初岁，百官朝贺，（大将军梁）冀恃豪势，不邮王宪，带剑入省。陵主台中威仪，呵冀使出，敕羽林、虎贲夺其剑。”
总上可见，羽林职掌与虎贲相仿，两者共同担任省外一切宿卫事宜。不过殿上差使和奉使外出，根据以前徵引，虎贲担任虽多，但却不见羽林插手。是羽林与君主关系，可能较虎贲为略疏。《汉书·百官表》在记述羽林职掌时说，“掌送从，次期门。”所谓“次期门”，可能就是指此。