四、人选
《汉书·地理志》：“天水、陇西，山多林木，民以板为室屋，及安定、北地、上郡、西河，皆迫近戎狄，修习战备，高上气力，以射猎为先。……汉兴，六郡良家子选给羽林、期门，以材力为官，名将多出焉。”关于“六郡良家子选给羽林、期门”，注引如淳曰：“医、商贾、百工，不得豫也。”师古自注曰：“六郡谓陇西、天水、安定、北地、上郡、西河。”
《汉书·赵充国传》：“赵充国字翁孙，陇西上邽人也。后徙金城令居。始为骑士，以六郡良家子善骑射，补羽林。”注引服虔曰：“金城、陇西、天水、安定、北地、上郡是也。”师古自注曰：“陇西、天水、安定、北地、上郡、西河是也，昭帝分陇西、天水置金城，充国武帝时已为假司马，则初以六郡良家子者，非金城也，此名数正与地理志同也。”
《汉书·甘延寿传》：“甘延寿字君况，北地郁郅人也。少以良家子善骑射为羽林，投石拔距，绝于等伦。尝超逾羽林亭楼，由是迁为郎，试弁为期门。”注引孟康曰：“弁，手搏。”
《汉书·匈奴传》：“是以文帝中年，赫然发愤，遂躬戎服，亲御鞍马，从六郡良家材力之士。”师古曰：“六郡谓陇西、天水、安定、北地、上郡、西河也，其安定、天水、西河，武帝所置耳，史本其土地而追言也。”
《后汉书·董卓传》：“桓帝末，以六郡良家子为羽林郎。”
《太平御览》卷二四一虎贲中郎将条引《汉旧仪》曰：“期门骑者，陇西工射猎人，及能用五兵材力二百人，王莽以为虎贲郎。”
总上所说，虎贲、羽林系取陇西六郡良家子善骑射者为之。所谓“六郡”，依颜师古说，乃系陇西、天水、安定、北地、上郡、西河。所谓“良家子”，据服虔解，乃是“医、商贾、百工”以外之其他健儿。又由甘延寿自羽林郎“试弁为期门”看，虎贲要求似较羽林为严。此外文帝之世，虽无虎贲羽林之号，但选“六郡良家材力之士”以从骑射之事，已经出现。除掉六郡良家以外，虎贲、羽林还有没有其他来源呢？
《后汉书·顺帝纪》：“使虎贲、羽林士，屯南北宫诸门。”注引《汉官仪》曰：“取从军死事之子孙养羽林，官教以五兵，号曰羽林孤儿。光武中兴，以征伐之士劳苦者为之，故曰羽林士。”
《后汉书·耿恭传》：“（为酬功）以恭……军吏范羌为共丞，余九人皆补羽林郎。”
《三国志·魏书·张辽传》：“（辽曾募八百步卒，破孙权十万众，文帝）以辽所从破吴军应募步卒，皆为虎贲。”《太平御览》卷八八汉武帝条引《汉武故事》曰：“（帝微行，宿逆旅，逆旅主人妇于帝有惠，帝乃擢逆旅主人）为羽林郎。”(https://www.daowen.com)
这是以虎贲、羽林酬功报德的。
《后汉书·百官志》注引荀绰《晋百官表》注曰：“虎贲诸郎，皆父死子代，汉制也。”
《太平御览》卷二四二羽林监条引应劭《汉官仪》曰：“简取（北军）五营高才，别为左右监，监羽林。父死子继，与虎贲同。”
这是世袭得来的。
《通鉴》卷四九东汉安帝永初三年：“三公以国用未足，奏定吏民入钱谷，得为……虎贲、羽林郎。”
《通鉴》卷五四东汉桓帝延熹四年：“占卖关内侯、虎贲、羽林、缇骑营士、五大夫，钱各有差。”
《太平御览》卷九二汉灵帝条引《续汉书》曰：“中平元年，初卖官。自关内侯以下，至虎贲、羽林，入钱各有差。”
这是购买而得的。此外《后汉书·安帝纪》，永初元年：“诏太仆、少府，减黄门鼓吹，以补羽林士。”注引《汉官仪》曰：“黄门鼓吹百四十五人。羽林左监主羽林八百人，右监主九百人。”（事亦见《通监》。）这又是从其他渠道补入虎贲、羽林的。
总上所说，可见虎贲、羽林来路颇广。大体而论，选自六郡良家者，质量较高；来自其他诸途者，人选较差。而选自六郡良家者以设置初期为多，其后则来路渐广，人色亦杂矣。《后汉书·桓帝纪》延熹五年：“诏减虎贲、羽林住寺不任事者半奉，勿与冬衣。”注曰：“《东观记》曰，以京师水旱疫病，帑藏空虚，虎贲、羽林不任事者，住寺减半俸。据此，谓简选疲弱不胜军事者，留住寺也。”根据这段记载，可以看出，到了东汉末年，虎贲、羽林已非个个都是能骑善射人物了。这大概是人选渐粗的结果。