四、北军士兵
《汉书·王莽传》：“莽拜将九人，皆以虎为号，号曰九虎，将北军精兵数万人东。”（亦见《通鉴》卷三九淮阳王更始二年。）
《后汉书·安帝纪》永初三年条注引《汉官仪》曰：“屯骑、越骑、步兵、射声各领士七百人，长水领士千三百六十七人。”
《后汉书·百官志》：“北军中候一人。”注引《汉官》曰：“员吏七人，候自得辟召。”
又曰：“屯骑校尉一人。”注引《汉官》曰：“员吏百二十八人，领士七百人。”
又曰：“越骑校尉一人。”注引：《汉官》曰：“员吏百二十七人，领士七百人。”
又曰：“步兵校尉一人。”注引《汉官》曰：“员吏七十三人，领士七百人。”
曰：“长水校尉一人。”注引《汉官》曰：“员吏百五十七人，乌桓胡骑七百三十六人。”
又曰：“射声校尉一人。”注引《汉官》曰：“员吏百二十九人，领士七百人。”
《后汉书·窦武传》：“（武）召会北军五校士数千人屯都亭，下令军士曰，黄门常侍反，尽力者封侯重赏。诏以少府周靖行车骑将军加节，与护匈奴中郎将张奂率五营（余）士讨武。”（亦见《通鉴》卷五六东汉灵帝建宁元年。）
《三国志·魏书·刘放传》注引《孙资别传》载资对明帝曰：“今五营所领见兵常不过数百。”(https://www.daowen.com)
总上可见，北军人数西汉较多，王莽时还有精兵数万。东汉已渐减少，照多算，将员吏包括在内，充其量亦不过数千人。说具体一点，只四千七百有余，不到五千。及至魏世，人数似乎就更加零落短少了。这些士兵是从何而来呢？
《汉书·江充传》：“拜为直指绣衣使者，督三辅盗贼禁察逾侈。贵戚近臣多奢僭，充皆举劾，奏请没入车马，令身待北军击匈奴。奏可。充即移书光禄勋、中黄门，逮名近臣侍中〔宋祁曰，浙本名作召。〕诸当诣北军者，移劾门卫，禁止无令得出入宫殿。于是贵戚子弟惶恐，皆见上叩头求哀，愿得入钱赎罪。上许之，令各以秩次输钱北军凡数千万。”
《汉书·黄霸传》：“徵守京兆尹，秩二千石。坐发民治驰道不先以闻，又发骑士诣北军，马不适士，劾乏军兴，连贬秩。”关于“马不适士”，注引孟康曰：“关西人谓补满为适，马少士多，不相补满也。”
《后汉书·安帝纪》永初三年：“三公以国用不足，奏令吏人入钱谷得为关内侯、虎贲羽林郎、五大夫、官府吏、缇骑、营士各有差。”注曰：“营士，谓五校营士也。”
《后汉书·桓帝纪》延熹四年：“秋七月，京师雩，减公卿以下奉，
王侯半租，占卖关内侯、虎贲、羽林、缇骑、营士、五大夫钱各有差。”
《三国志·魏书·袁绍传》注引《九州春秋》曰：“初绍说（大将军何）进曰，黄门、常侍累世太盛，威服海内，前窦武欲诛之而反为所害，但坐言语漏泄，以五营士为兵故耳，五营士生长京师，服畏中人，而窦氏反用其锋，遂果叛走归黄门，是以自取破灭。”
《三国志·魏书·王朗传》注引《魏名臣奏》载朗节省奏曰：“旧时虎贲、羽林、五营兵及卫士，并合虽且万人，或商贾惰游子弟，或农野谨钝之人，虽有乘制之处，不讲戎阵，既不简练，又希更寇，虽名实不副，难以备急。”《三国志·魏书·武帝纪》建安二十一年条注引《魏书》曰：“有司奏四时讲武于农隙。汉承秦制，三时不讲，惟十月都试车马，幸长水南门，会五营士，为八阵进退，名曰乘之。今金革未偃，士民素习，自今以后可无四时讲武，但以立秋择吉日大朝车骑，号曰治兵，上合礼名，下承汉制。奏可。”
《江充传》所载罚过从军一事，因为入赎未得实现，暂且不说。读其余引文，可见西汉北军兵马似由地方徵集而来，东汉政败，竟将北军士兵当作对象来买卖了。可能就是这个原因，致使北军士兵成了生长京师的职业兵。这支部队之不足备急，从王朗奏中已可看出。至于讲武治兵，只不过是举故事摆样子罢了。对于提高士兵质量，并无多大好处。总之一句话，法久弊生，北军自西汉而东汉而魏晋，不论在数量上还是在质量上，都在走下坡路。五校校尉之所以日趋闲散，这也是一个原因。