海南国际旅游岛概念的提出

1995～1997年，是海南建省办经济特区20年中的低迷发展阶段，3年当中GDP的增长水平在全国处于倒数第一或第二的位置。海南的实践证明，海南发展的快慢在很大程度上取决于开放程度。在我国加入WTO的背景下，海南区域开放的优势明显减弱，把海南的开放优势、资源优势转化为现实的经济优势、发展优势，最现实的是扩大优势产业开放，以产业开放拉动产业升级，实现区域经济的持续快速发展。(https://www.daowen.com)

旅游业是海南最具有特色和竞争力的优势产业，先行实现旅游产业的国际化，既符合产业开放的趋势，也是推进海南大开放进程的现实选择，更会对我国旅游业的开放和发展产生重要影响。在这样的背景下，2000年中改院迟福林教授正式提出建设海南国际旅游岛。