三、 体育的本质
体育的本质，是指体育本身特有的不同于其他事物的根本属性。体育本质虽属抽象的体育原理问题，但在现实的体育实践之中处处都有它的体现。从宏观上看，对体育本质的不同认识直接影响体育目标的确立，体育内容和方法的选择，体育发展战略和各项体育方针、政策的确定，以及体育投入等。从微观上看，对体育本质的不同把握将直接影响人们体育观的形成。因此，认真研究和明晰体育本质，对树立科学体育观具有重要意义。
探索体育的本质，一方面要归纳体育过程基本要素的内在联系，另一方面又要综合这些内在联系的一系列必然性和规律性。体育的本质反映了体育过程内部的特殊矛盾，构成了体育区别于其他事物的特殊性质。本质是相对现象而言的，现象指某一事物的外在表现，而体育有着多种多样的外部表现形式。如果我们能够透过这些变化多样的外部现象，从纷繁复杂的矛盾中找到潜藏在现象中同一的、普遍的、稳定的东西，便是找到了体育的本质，找到了决定体育活动与其他社会实践活动根本区别的特殊规定性。人、运动、目的是构成体育的基本要素。体育在本质上是三个要素的有机融合，三者若缺一，体育将不复存在。下面将从三个方面分析体育的本质。
（一）人是体育的物质前提和最终归宿
1.人的有机体是运动的物质前提
人作为有生命的自然存在物和社会存在物，首先是一种自然存在物。人的有机体是运动的载体，离开了有机体以及有机体的基本活动能力，人的运动便不复存在。
2.体育是人创造的
人是能动的自然存在物，人类为了满足自身生存、发展需要而从事各种实践活动，并创造出丰富多彩的文化现象。体育就是人类有意识、有目的地创造出的有关身体运动的文化现象。
3.体育是为人创造的
在人类创造的所有文化现象和各种活动中，“体育”具有鲜明的“为我性”特征。体育是人类针对自身所创造出的一种身体运动文化。体育的目的直接指向“人类”自身（身心）的发展问题，真正体现着“以人为本”。
（二）身体运动是体育的手段、内容和外在表现形式
各类身体运动（项目）共同构成了体育的内容和外在的表现形式。身体运动分为有意识的身体运动和无意识的身体运动，而有意识的身体运动包括运动系统的身体运动和其他系统的身体运动。
身体运动由身体姿势、身体运动轨迹、身体运动时间、身体运动速率、身体运动速度、身体运动力量、身体运动节奏等要素构成。人就是在参与各种各样身体运动（空间位移或内部代谢加强）过程中实现独特目的的。
（三）目的性将人和运动融合为体育
如前所述，运动是体育的内容、手段和外在表现形式，没有运动便没有体育。但是，运动还不是体育，只是体育之前的事实和现象，运动和体育并无必然联系。是目的使人和运动发生了联系后，体育才成为一种新质的现象。
人在长期的身体运动实践活动中，逐渐认识到了身体运动对自己存在发展的意义，并开始有意识地运用自己的身体运动来实现特定的目的——人类自身的完善和发展。随着人类对自身结构、功能、身心发展规律、身体运动规律认识的深化，其目的性变得更加明确。体育是人所特有的意识的产物，它的质的规定性是：人类有目的地以身体运动为基本手段促进身心健康发展的文化活动。