大坝游击队遭破坏
1948年9月11日（农历八月初九），粤赣湘边“剿共”总司令叶肇巡视其所属防区，从广东连平到龙南，途经大坝。国民党中南乡乡长叶耀庭率全部警察、保长、学校校长、大小绅士等到过龙潭迎接。
叶肇到达大坝以后，在绅士叶元桂、叶增新等陪同下，去平三祖祠烧香、点烛。之后，叶肇听取了乡长叶耀庭及乡绅们关于大坝游击队去和平集训的情况汇报后，派人找来了游击队的叶元根、叶恒芬等七八名骨干。
叶肇对叶元根等人说：“叶吉祥姓叶，我也姓叶，你们为什么要信叶吉祥，而不相信我呢？”叶元根等人在平三祖祠与叶肇进行了针锋相对的斗争。叶肇还对乡绅们说：“我们都是本家，都是自己人嘛。你们出面动员叶伯春、叶元根等人把队伍带到我这里来，做我的部下，不是很好吗？”叶元根等义正词严地拒绝了叶肇的劝说。
叶元根、叶伯春等人从平三祖祠回来以后，预感到会出事，认为要把队伍撤回到定南罗竹坝、古地一带山区去比较安全。可是副队长叶恒芬认为：“我们有10多个馆的大刀队，上有杨村，下有南亨，特别是大坝岗上有3个馆，有几百名队员；又有竹园围这个战略地形，敌人是打不破我们的。”由于大家的意见不统一，转移到定南罗竹坝、古地的计划未能实现。
这期间，叶元根等游击队负责人多次开会，预料敌人可能要对游击队动手，决定转移到九连山去找游击队。
9月14日午夜，叶元根下令立即转移到九连山一带，就在游击队更换岗哨时，国民党在大坝的驻军突然将游击队驻地团团围住，把驻守在队部的9名队员困在老圩店内。至此，叶元根、叶恒芬、叶佐平、叶祥腾、张生苟、叶逊梅、叶永新、叶林福、叶祥艳、叶阳忠10人全部被捕。
9月15日（农历八月十四）下午，国民党县参议员朱树朝在保安团舒逢恩队部对叶元根、叶恒芬进行审讯，强迫大坝游击队接受“自新”，遭到他们俩的坚决拒绝。随后，敌人对叶元根、叶恒芬二人施用了扁担毒打、踩杠子、灌冷水等酷刑，但是都没有动摇他们的意志。
大坝游击队活动旧址
叶元根说：“要我叛变共产党，投向国民党，当你们可耻的走狗，没门！我变鬼都要跟共产党走，绝不投向国民党，我要死也要死在大坝，愿意变成大坝的鬼！”
叶恒芬说：“我是穷苦家庭出身的人，要翻身求解放，就要推翻三座大山，就要闹革命，就要跟共产党走。我跟共产党跟定了，绝不跟国民党反动派走！”敌人毫无办法，只好把他们押送到中南乡临时监狱。
9月16日上午（农历八月十五），敌人从监狱里把张生苟同志拉去审讯，定南三亨乡的特务张板锤幸灾乐祸地对他说：“张生苟，当年你带共产党来捉我，现在捉到谁呀？你要我死，我要你先死！”张生苟看了张板锤一眼，向他吐口水愤恨地回答道：“张板锤，你的死日也快到了！”敌人要张生苟交代材料，他一言不发。敌参议员朱树朝气急败坏地说：“你跟共产党游击队就学得这么顽固了，我毙了你！”敌人从张生苟的嘴里问不到什么，就把他押回监狱。
9月16日午后1时，国民党粤赣湘“剿共”部队和龙南自卫团舒逢恩中队的一群匪兵荷枪实弹，站在中南乡临时监狱门前两边，反动派高喊道：“叶元根、叶恒芬、张生苟三人出来！”遍体鳞伤的叶元根用目光暗示同志们要顶住，要经得起考验。副队长叶恒芬也拖着沉重的脚镣，和张生苟互相搀扶着艰难起身，他们两个人靠近叶元根，就这样手靠着手、肩并着肩，挺起胸膛走出了监狱的大门，一路高喊：“打倒国民党反动派！”“中国共产党万岁！”就这样，大坝游击队队长叶元根、副队长叶恒芬、炊事员张生苟被敌人押送到大坝圩背枪杀。叶元根烈士时年26岁，叶恒芬29岁，张生苟43岁。其他被俘的队员则被押送到广东南雄当兵去了，至此，大坝游击队遭到了敌人的完全破坏。