剧情回眸

故事发生在1987年美国股灾之后，美国密苏里州一座小镇上，米尔德里德·海耶斯是一位失去女儿的母亲，她有一段不幸的婚姻，她的丈夫也是一个前警察，对她有多年的家暴历史，还出轨找了一个只有19岁的女朋友。离婚后一儿一女都跟着米尔德里德生活。她和女儿安吉拉的关系不好，在惨案发生的前几天，安吉拉曾经向爸爸诉苦，想要跟着爸爸一起生活，结果爸爸劝她体谅母亲。几天后女儿安吉拉想找母亲借车出去玩，米尔德里德拒绝了她。两个人开始激烈的争吵，在话赶话中，米尔德里德用刀锋般尖利的语言说道：“我也希望你被强奸。”结果安吉拉在那一晚真的被人强奸后杀死。米尔德里德陷入无边的痛苦与自责之中。离案发已经过去了七个月，由于没有任何的线索，案件迟迟得不到推进。米尔德里德发现了有三块废弃的广告牌，于是想到一个主意——总要有人为这件事负责，便把矛头直指小镇的警长威洛比，以此来扩大影响力，希望案件能有新的进展。

她借用三块广告牌向负责该案的警长发起质问，在小镇上掀起轩然大波。威洛比是警局的警长，在小镇上深受人们的爱戴，与此同时他被查出癌症，可能只有几个月的时间能活了。小镇上大部分人已经知道了威洛比身患癌症的事情，对于米尔德里德步步紧逼一个快要逝世的人十分不理解，于是镇上的大部分人开始针对米尔德里德。牙医、神父……都对米尔德里德抱有恶意，站在米尔德里德这边的只有她的一个朋友、侏儒和广告商，甚至连她的儿子对他的举动也不能理解。大家都希望能找出奸杀安吉拉的真凶，但接受不了把矛头对准警长威洛比这样激进的做法。

狄克森是一名劣迹斑斑的警员，他对同性恋和有色人种存在偏见，有着暴力倾向和恋母情结，但威洛比仍然相信他是个好警察，狄克森也十分敬重威洛比。所以他对米尔德里德抱有很强的敌意，希望能让米尔德里德撤下广告牌，恢复威洛比的名声。于是他以吸毒的名义拘捕了米尔德里德唯一的好朋友。好友的被捕、儿子的不理解、前夫的责骂，尽管周围充斥着反对的声音，但米尔德里德仍然坚持着，对，她就是这样一个固执并且强硬的形象。电影的情节在威洛比的自杀发生后到达了高潮，他无法忍受接下来几个月痛苦的相处，希望能在妻子和孩子身上保持着完美的丈夫与父亲的形象。于是他选择度过充满温情的一天后自杀。很多不了解真相的人认为他是因为安吉拉的案件所以引咎自杀的。(https://www.daowen.com)

狄克森得知威洛比死后，将广告商痛殴了一顿，结果被新来的黑人警长开除了。而米尔德里德得知广告商瑞德被打，自己的广告牌也被人烧毁，为了报复警察，米尔德里德在夜里放火烧了警局，恰巧这时狄克森正在警局里读威洛比生前留给他的一封信。他在火海中翻滚，一个侏儒帮他扑灭了身上的火。米尔德里德没想到这个时间警局还有人在，面对警长的询问，侏儒因为喜欢米尔德里德，便帮她作证她当时不在场。狄克森在读完威洛比的信后幡然悔悟，向瑞德道了歉。

在酒吧里，狄克森听到一个人说自己去年强奸了一个少女，并且放火烧了尸体，时间和作案手法正好和安吉拉被害案相似，于是故意挑衅被那个退伍军人痛殴一顿，借此得到了那个人的DNA。在DNA检测期间，他把这件事告诉了米尔德里德，但结果却令人失望。那个人并不是奸杀安吉拉的凶手，但可以确定他在海外的沙漠地区犯下了强奸的罪行，却并没有受到惩罚。米尔德里德度过了这段时间最有希望的一天，尽管结果还是失望。狄克森提议尽管那个人不是杀害安吉拉的凶手，但也能确定他残害过一个无辜少女同时逃过了法律的处罚，他也知道那个人的地址，可以杀了那个人为无辜的少女报仇……

影片的最后，他们开车去往那个强奸犯所在的城市，在路上他们并不确定是否真的要杀死他。一个被开除的警员和一个失去女儿的母亲在这路上达成了和解。影片到最后还是没有告诉我们杀害安吉拉的凶手便戛然而止了。