白鹭洲书院的办学形式
创办于南宋末年的白鹭洲书院属于何种办学形式呢？对此，吉安学界一直存有争议，一种认为属于民办，一种认为属于官办。
自宋代始，尤其是南宋时，在理学家的推动下，官办书院越来越多，官府不仅投入资金兴复书院，还赐田赐额赐书等，保障书院运行，提升书院档次。最典型的是朱熹任南康知军时兴复白鹿洞书院，其复建书院所需的费用均为官府所拨，且朱熹亲立学规，亲自讲学，并向皇帝申请赐额，得到朝廷对官办书院的认可。在理学家们的推动下，在此之后的宋理宗皇帝，给数十家书院赐额赐田赐书。因为朝廷对书院的褒奖之举，书院在这一时期得到飞速发展。
审视白鹭洲书院的办学形式，可确认为官办，因其官办特征非常显著，主要表现在以下三个方面：
1.官府创办并拨给学田院产
白鹭洲书院创办之初，志书中没有民间捐款建书院的记载，加上创办人江万里为吉州州守，由此可以推断，书院创办经费应是官府全部出资。不仅如此，《白鹭洲书院志》中还有如下记载：“宋知军江万里，置田捌佰石及绕城濠租，均以赡学。”[1]这句话的意思是说，江万里创建书院之后，还给书院置办了可产800石粮食的学田，以及吉州城城濠租金收入，作为书院的资产，即官府不仅创办了书院，并保障了书院长久运行所需的经费。
2.得到理宗皇帝赐额
据《白鹭洲书院志·建置》记载：“宋淳祐元年辛丑，知吉州军江万里建，理宗御书‘白鹭洲书院’以赐。”[2]此外，《志》书中还常常能看到理宗御书匾额的记载，如彭殿元《罗公重建白鹭书院遥赋》诗云：“白鹭原同白鹿尊，九重颁赐御书存。”又有清乾隆年间山长孔兴浙《赐额门》一诗，诗序曰：“门临鹭池，相距咫尺。上有宋理宗书‘白鹭洲书院’五个大字。字甚遒逸，屡经俗手重镌，迹非其旧。”[3]
3.山长列入官员体制
白鹭洲书院的山长，也不同于民间书院。民间书院的山长，都是书院自己聘请。白鹭洲书院从创办以来，就是由官府聘请或委派。尤其宋景定三年（1262），宋理宗皇帝“召吏部，诸授书院山长者并视州学”，把由官府聘请的书院山长列入官员体制内，并享受与州学教授同等的待遇，白鹭洲书院山长自此纳入官员体系。之后历朝，白鹭洲书院山长或是官府聘请，或是府学教授、学正兼任。如乾隆年间书院著名山长符乘龙，任吉安府教授十二年，一直兼掌书院。(https://www.daowen.com)
4.书院享有科举名额
明清时期，在民间书院修习的生员，是不能直接参加科举考试的。他们要经过考试选拔，先进入府学、县学或有科举名额的书院内修习一年以上，方可参加科举考试。在府学、县学或有科举名额书院内学习的学子称为庠生、廪生，庠生廪生是有名额限制的，由省级教育机构核定名额，府学、县学根据名额按成绩优劣排名录取参加选拔的童生。
白鹭洲书院自创办初期开始，就和府学、县学一样，有科举考试名额。《白鹭洲书院志》有这么一篇文章，标题为“请增白鹭洲书院科举详文并学道行知文”，文中写道：“夫有书院即有科举，所以先朝二百七十余年，吉州之鹭院科举与南康之白鹿洞、南昌之澹台祠俱有定额。而吉州之元魁科举，每由鹭院，班班可考。我朝顺治年间尚存其例，但或多或少，未有定额。”“自遭楚逆，书院毁，而书院科举竟废。”“敢恳师台上请府宪，转详学宪，请于正额科举三等前十名外，另取鹭洲一、二等科举，照新进例府学二十名、大学十五名、中学十二名、小学八名，以宏文教。”文章落款时间为“康熙二十八年十月二十九日”[4]。
这篇文章的意思非常明了，就是向学道请求恢复白鹭洲书院科举名额。从文中我们可以得到以下信息：
一是书院创办之初就有科举名额。明朝时，鹭洲书院和庐山白鹿洞书院、南昌澹台祠三所书院有科举定额，且吉州的元魁，即乡试中吉州的第一名，每次都是由白鹭洲书院学子摘得。
二是清朝顺治年间，书院科举名额时多时少，没有定额，由官府分配。因康熙十四年（1675）吴三桂叛军占领吉安，白鹭洲书院在这次兵燹中被毁，白鹭洲书院的科举名额因书院毁废而被废除。
这一请求得到江西省督学道的同意并给予批示：“今据该府申详请增科举，具见怜才念切。本道今科试，该属除正案三等前大学十名、中学五名、小学三名，俱照例，准取科举入闱。此外，再增大学八名、中学四名、小学二名，以为鹭洲书院科举，永为定额，合檄行知。”[5]
由此，我们可以看出白鹭洲书院的特殊。从书院创办之初，历经明清，始终有科举名额，选拔进入书院的优秀学子，在书院学习一年之后，就可以参加科举考试了。仅凭科举名额这点，即可将白鹭洲书院确定为官办书院。这一结论在2008年出版的《江西通史》中也得到映证，书中认为庐山白鹿洞书院和吉安白鹭洲书院是官办书院的典型代表。