民众捐输是白鹭洲书院持续发展的重要支撑
白鹭洲书院虽是官办书院，但书院教育毕竟不等同于学校教育。学校教育以科举为目的，培养学生的目的是为国家储备官员，而书院在教育内容和方式上则有更多的自由性。两宋时期，书院更是为纠正“学校科举之教”而设立，不以科举为主要目的，更注重士人修身正心，涵养正气，以挽救日益颓废阿谀的士风。
由于时代赋予书院教育这一特殊的使命，使书院教育总是游离于朝廷与民间之间，故也难以像学校那样得到官府的全部保障。加上白鹭洲书院因其特殊的地理位置，历史上无数次被大水冲毁，官府不可能总是投入大量资金进行重建兴复，故其在后世发展过程中，得到了民间极大的支持。主要体现在两个方面：
一是书院历次维修资金来源，大多来自民间筹集。据统计，书院自创办以来，大规模的维修有近20次。虽然每次维修都是官府牵头，发起者也都是郡守，但大多次维修，都是靠官绅、民众捐款才得以完成。如《白鹭洲书院志·义储》[6]记载：明万历二十年（1592），知府汪可受倡修书院，召各县官员士绅乐输，捐输官员士绅600余人，上至江西巡抚、湖西守道等二、三品大官，下至吉安府下辖九县衙门里的主簿典史等无品小吏，以及部分府县生员和乡绅，均有实名捐银或捐物的记载，没有动用府库一两银子；清乾隆十八年（1753），合郡绅士共350人捐输，修复白鹭洲书院，捐者姓名均收录于《志》中；同治七年（1868），合郡士绅捐输建仁山白鹭书院，姓名及捐款数额均收录《志》中。
《白鹭洲书院志》收录的多篇文章中，也有很多这方面的记载。如顺治十一年（1654），湖西道兵备观察鲍公组织湖西道三府官员士绅捐款重建白鹭洲书院，不足部分，知府李兴元拿出自己的积蓄补贴；康熙二十九年（1690），吉安知府罗京重建白鹭洲书院，“自捐其费”，府、县衙门官员“各随其力”，纷纷踊跃捐款；道光八年（1828），知府刘体重捐俸廉重修云章阁，钓源欧阳慎“捐赀巨万”独修书院；清光绪九年（1883），吉安曲濑富商胡日升独力捐二万金修复白鹭洲书院等。
上述资料向我们有力地证实了民众捐输对白鹭洲书院发展的影响。如果没有民众的支持捐输，面对频频被水冲毁的书院，官府即便想兴复，也是心有余而力不足。由于书院久负盛名，培养了无数人才，故民间视其为“吉安文脉”，谁都不愿任其湮灭，只要官府一声号召，大家都会慷慨解囊。
二是维持书院运行的学田院产大都来自民间捐输。资料显示，白鹭洲书院发展的后阶段，尤其是在清代，书院学田院产来源主要依靠民间捐输。如万历二十二年（1594），甘雨撰写《白鹭洲书院义田募疏》，向民间倡捐学田。同治元年（1862），知府曾省三亲自倡议重捐白鹭洲书院膏火，吉安士绅积极响应。《白鹭洲书院志·义储》一章，将历朝历代士绅捐输情况，都进行详细记载，如：
同治元年壬辰，曾太守创捐膏火名数：
庐陵县江苏候补道刘锡绶续捐田租壹仟担；童生刘芳桂捐钱贰仟串；童生王大鳌捐钱贰仟串；童生李应奎捐钱壹仟伍佰串。(https://www.daowen.com)
泰和县 生员孙汲捐钱贰仟串；童生萧拱辰捐钱贰仟串；童生孙志钟捐钱壹仟伍佰串。
龙泉县 童生黄云章捐钱壹仟贰佰串；童生张葆元捐钱壹仟贰佰串。[7]
……
万历二十年官绅乐输名数
经梳理统计，名单中绝大部分都属民众捐输。这些历史文献，是白鹭洲书院在发展进程中得到民众支持的有力证明。
但必须指出的是，书院并未因此成为民办书院，依然是官办。因为书院山长还是官府任命，馆规院约由官府制定，学田院产也由官府打理，包括其科举名额，一直保留。
基于上述事实，我们将白鹭洲书院办学形式定义为官办民助比较恰当，即官府倡导，民众支持。位于烟波浩渺中的白鹭洲书院，至今依然存世，且延续办学，这可以说是个文化奇迹。谱写这一传奇的，固然有历朝吉安郡守，但更多的是吉安的士绅商贾，是他们不吝财富，鼎力襄赞，才有白鹭洲书院“陵谷几迁依然为砥柱”的800年传奇。