第一节 近代历程
鸦片战争之后，清政府紧闭的国门逐渐被西方列强的坚船利炮打开。国门大开后，西方先进的科学技术，让中国知识分子深感中国科技的落后及传统书院教育的弊病，在“师夷之长以制夷”的复兴强国之路的探索中，教育改革成为清政府推行新政的重要内容。
光绪二十七年（1901），清廷下诏：“着各省所有书院，于省城均改设大学堂，各府及直隶州均改设中学堂，各州县均改设小学堂。”光绪二十八年（1902）又颁布实施了一系列《学堂章程》，仿效西方教育制度，在全国范围内普遍推行新式学制。白鹭洲书院从此开启新的教育时代。
吉安府中学堂（1905—1914） 根据清政府诏令，光绪三十一年（1905），白鹭洲书院改为吉安府中学堂。这是吉安第一所公办中学，也是当时吉安地区最高学府。学习期限5年，开设了3个班，共150名学生。学校办学经费则依旧由原书院学田院产收入作为基本保障，不足之数由吉安府所辖十县摊派。
从书院发展历史及其对吉安教育文化的引领、人文风气的影响、人才的培育等方方面面来看，白鹭洲书院是一所集教学、研究、交流于一体的高等教育学校，这次教育改制改为中学，是因为清政府的改制文件有明文规定：“各府及直隶州均改设中学堂。”
改为学堂后，开始分班级多学科教学，学生不断扩招，书院原来只有两间讲堂，显然不够。为此，学校一边将号舍打通改为教室坚持办学，一边想办法筹集经费增建教学楼。
省立第六中学校（1914—1927） 1914年，吉安府中学堂收归省政府直管，更名为省立第六中学校。设立之初，定学制为4年，设4个班，学生95人，办学经费由省政府直接支给。1926年，分设男子部、女子部，始设高中部，有教职员23人。
1924年，在多次向上级申请建教学楼经费无果后，时任校长邓天民亲自登门拜访吉安义商康文卿，筹集了5000银圆，准备给学校建教学楼，可惜邓校长不久就调离，教学楼建设之事因此而搁置。
这一时期，学校传承书院崇尚忠节之风，培养了诸多革命志士。1914年—1916年，吉安共产主义运动先驱曾延生在此就读，后考入南京体育师范就读。1921年毕业后，他回到母校，受聘担任体育教员，并兼任吉安县立高等小学的国文教员。曾延生的弟弟曾山，就是受曾延生影响加入中国共产党，走上革命道路，并最终成为党的高级领导干部。新中国成立后曾任江西省委书记的陈正人、辽宁省委第一书记的黄欧东、吉林省委第一书记的赵林等革命志士，都在这一时期就读于此。
省立第五中学校（1927—1938） 1927年2月，省立第六中学校与位于仁山的省立第七师范学校合并，更名为省立吉安中学校，同年11月，改为省立第五中学校。
位于仁山的省立第七师范学校，其前身就是同治七年（1868）迁建至城西仁山的白鹭书院，书院迁回白鹭洲之后，仁山白鹭书院更名为阳明书院，教育改制时，改为吉安府初级师范学堂，1918年更名为省立第七师范学校。
这时，学校有两个校区，校本部和仁山校区，设初中、高中两部，均按文理分班，高中部又设普通科和师范科。因吉安增设了省立第四女子中学校，故学校取消原有的女子部，将学生转往女子中学。此时，学校共有学生400余人，教职工30余人。
随着学生人数的不断增加，教学楼建设已然迫在眉睫。1928年，新任校长谭家湛拆除原书院大门——棂星门，新建了三栋西式风格教学楼，取名中山院，以纪念孙中山先生。又在泮池以西建教学楼一栋，取名文山院，以纪念书院优秀学子文天祥，在泮池以东建学生宿舍一栋，取名阳明院，以纪念心学大家王阳明。由此，学校办学条件彻底改善。
1930年10月，毛泽东、朱德率领的中国工农红军攻克吉安城，省立第五中学校仁山校区成为红军学校第三分校，45天之后，红军撤退，学校恢复原来的办学。
1934年，因吉安新设吉州十属联立阳明乡村师范学校，学校高中部师范科停办。1936年2月，吉州十属联立阳明乡村师范学校迁至仁山校区，并收归省办，改名省立吉安乡村师范学校，至此，仁山校区析出不存。
省立吉安中学校（1938—1949） 1938年8月，省立第五中学校复改为省立吉安中学校，此校名一直延续至1949年吉安解放。
这一时期，学校设初中、高中两部，均为三年制。1937年，学校增设班级，初中部9个班，高中部6个班，共有学生约600人。(https://www.daowen.com)
1938年，为避日军侵犯，江西省政府南迁至吉安，此后，日军飞机常常轰炸吉安。1939年3月17日，日机大规模轰炸吉安，白鹭洲显著的地理位置，成为日机轰炸的主要目标，学校校舍多次遭日机轰炸，学校被迫迁往青原山。1940年，学校再迁至遂川县藻林。1944年，大部分师生迁至吉水县平湖村，同时开启了学校重建工作，1945年抗战胜利后，所有师生全部迁回白鹭洲。
民国时期，学校一直归省政府直管，是吉安十县最优秀的中学，十县俊秀均以能考取白鹭洲为荣。1914—1948年，学校毕业生达2533人，为国家培养了大量优秀人才，其中还有不少新中国建设的栋梁之才，如曾任北京师范大学校长的王梓坤、上海天文台台长万籁、江西著名文化学者周銮书等等。
省立吉安联合中学（1949—1953） 1949年7月，吉安解放，同月，成立吉安人民政府，学校随之被接管并继续办学。9月，省立吉安中学校与私立扶园中学、吉安县立中学、私立至善中学四校合并，更名为省立吉安联合中学。此时，学生约600人，教师40人。
江西省吉安中学（1953—1955） 1953年1月，学校改名为江西省吉安第一中学，同年8月又改为江西省吉安中学。这时，学校设初中、高中两部，均为三年学制，每个年级4个班，学生约1000人，教师约70人。
江西省吉安高级中学（1955—1969） 1955年，学校停办初中部，并更名为江西省吉安高级中学。高中每个年级由4个班增加到8个班，三个年级共24个班，学生约1000人。
1958年1月，学校由省管划归市辖。6月，学校“戴帽”办吉安工学院，11月，工学院迁往城南神冈山办校，与学校脱离。
1963年9月，学校恢复初中招生，每年级2个班，高中部每年级调减为6个班，共24个班，学生约1200人。
1966年，“文化大革命”开始，学校陷入混乱，停止招生。1969年1月，尚在校的69届初中、高中毕业班及70届初中毕业班共500余名学生和30名教师，被要求迁往峡江金坪，学校的图书、仪器等教学设备全部随迁，与金坪共产主义劳动大学合并，其他教师下放农村劳动改造。学校由此停止办学，朝气蓬勃的白鹭洲只剩一栋栋空房与蛛网为伴，风扫枯叶，浪拍残堤。
吉安市第七中学（1976—1982） 1976年10月，白鹭洲上恢复办学，学校定名为吉安市第七中学。当年，学校招收初一、初二6个班，学生约300人。1977年，招收高中6个班，初中4个班，均为两年制，学生人数共1000余人，教师增至100余人。
吉安市白鹭洲中学（1982至今） 1982年3月，学校改名为吉安市白鹭洲中学，为江西省重点中学。招收初中、高中学生，各恢复三年学制。
此后，学校教学楼、实验楼、办公楼、学生宿舍、食堂等教学基础设施不断完善，一栋栋建筑在白鹭洲上拔地而起，各种实验仪器、图书及音体美等教学设备不断充实，白鹭洲上时而书声琅琅，时而欢歌笑语，时而静谧，时而欢腾，一派盎然生机。
1985年，为解决师生往返洲岸的交通问题，省、地、市财政拨款110万，建设白鹭洲大桥。1987年7月25日，大桥建成通车，桥长217米，桥宽10米，为三墩四拱钢筋混凝土结构。大桥的建成，结束了千百年来人工摆渡过河的历史，保证了师生来往渡河的安全。
进入21世纪以来，因白鹭洲地域所限，白鹭洲中学发展受到制约。为扩大白鹭洲中学良好的品牌效益和教育优势，吉安市委、市政府在城南新区建设了白鹭洲中学分校，即城南校区。城南校区占地347亩，2010年开工建设，2013年9月开始办学，可满足6000名学生的学习和生活需要。
现在的白鹭洲中学有一校两区，68个教学班，学生4100多人，教职工276人，其中特级教师5人，高级教师117人，省市学科带头人12人，省市骨干教师22人，外籍英语教师3人。学校始终把提高教育教学质量与办人民满意的教育结合起来，努力促进学生在“德智体美劳”等方面全面发展。
恢复高考三十多年来，学校共为清华、北大等国内著名高校，输送了包括全省文理状元在内的2万多名高级人才。2012年，白鹭洲中学被省教育厅评为“江西省首批优秀示范高中”，学校延续着白鹭洲书院八百年的办学历史，也承载着书院千年的精神和气质，在江西大地上振翅高飞，鹏程万里。