毛泽东党报理论
毛泽东党报理论，是毛泽东新闻思想体系的最高层次，是统率整个体系的灵魂。在这个关键部分里，毛泽东解决了党报的宣传使命、办报方针及党报工作者必须遵循的党性原则等问题。
党报使命观
毛泽东的党报使命观，主要有以下几点。其一是宣传党的政策。1941年，延安《解放日报》尚未正式出版时，毛泽东就指出：“一切党的政策，将经过《解放日报》与新华社向全国宣达。”在他看来，共产党人不同于其他政党的重要区别，就是斗争目标的公开性与群众性。“我们的政策，不光要使领导者知道，干部知道，还要使广大的群众知道”。怎样使群众了解党的政策？渠道之一就是报刊。因而“有关政策的问题，一般地都应当在党的报纸上或者刊物上进行宣传”。“报纸的作用和力量，就在它能使党的纲领路线、方针政策、工作任务和工作方法，最迅速最广泛地同群众见面”。使党的政策直接转变为群众的实际行动。
其二是传播典型经验。共产党的路线是人民的路线，只有全体群众行动起来，集中在党的旗帜下，才能实现党的最终目标。而群众的知识水平、工作能力、觉悟程度又不尽一致，这就需要先进带动后进，典型促进一般。因此“领导者的责任，就是不但指出斗争的方向，规定斗争的任务，而且必须总结具体的经验，向群众迅速传播这些经验，使正确的获得推广，错误的不致重犯”。
其三是制造革命舆论，反击反革命宣传。毛泽东认为：“一个新的社会制度的诞生，总是要伴随一场大喊大叫的，这就是宣传新制度的优越性，批判旧制度的落后性。”
其四是组织群众，推进革命运动。早在红军时期，毛泽东就认为：“红军宣传工作的任务，就是扩大政治影响，争取广大群众。由这个宣传任务之实现，才可以实现组织群众，武装群众，建立政权，消灭反动势力，促进革命高潮等红军的总任务。”抗战时期，毛泽东又规定《解放日报》的使命为“团结全国人民战胜日本帝国主义”。联系到前面三条，不难看出它们之间的内在联系。不通过党的政策宣传、经验传播和舆论的制造，就不可能组织起广大的群众。也就是说，前面三条的实现是组织群众的前提，而组织群众推进革命运动，则是宣传政策、传播经验、制造舆论的目的。
此外，毛泽东还很重视党报的批评监督作用，认为这是发挥群众积极性的重要途径。他指出：“必须具体地表现领导机关、干部和党员的创造能力、负责精神、工作的活跃、敢于和善于提出问题、发表意见、批评缺点，以及对领导机关和领导干部从爱护的观点出发的监督作用。”他强调党报批评要从团结目的出发，不能把它用作攻击个人的工具，同时还要避免片面性。
毛泽东的党报使命观偏重于党报的政治功能。宣传政策也好，组织群众也好，制造舆论也好，批评监督也好，基本上是在报刊作为政治斗争工具的意义上讲的。在战争年代这是可以理解的。然而历史已经证明，在新中国成立后，尤其当经济建设成为我党头等大事的情况下，仍然过分强调这种偏重于政治功能的使命观，就不利于党报事业的全面发展了。
办报方针
全党办报、群众办报，是国际无产阶级报刊事业的优良传统。早在十月革命前，列宁就要求所有的社会民主党人都为党的报纸工作，呼吁“所有的人，特别是工人，给我们写些东西”。毛泽东在实际斗争中也意识到了这一方针的重要意义。毛泽东在《对晋绥日报编辑人员的谈话》里指出：“我们的报纸也要靠大家来办，靠全体人民群众来办，靠全党来办，而不能只靠少数人关起门来办。”他又说办好一家报纸：“不但是办的人的责任，也是看的人的责任。看的人提出意见，写短信短文寄去，表示喜欢什么，不喜欢什么，这是很重要的，这样才能使这个报办得好。”
毛泽东进一步探讨了怎样实现办报方针的问题。在他看来，实现这一办报方针，可以通过四条途径。第一，吸收党外人士参加党报的编委会，在党报上发表党外人士的言论，抗战时期，毛泽东就指示《解放日报》、《新华日报》及各抗日根据地的报刊，“应吸收广大党外人员参加编辑委员会”。“党报工作者必须学会善于吸引党外人员在党报上写文章，写通讯的方式和方法”。在他看来，在党报上将党外人士拒之门外的作法，貌似革命，实是一种典型的宗派主义态度。它只会造成“党外人员对党的过失缄口不言的现象”。
第二，刊登群众来信，反映群众的呼声和要求。根据毛泽东的其他论述，群众来信一方面可以作为生活亲历者对现实生活的生动描述，另一方面，它还能直接反映群众的呼声，成为把握群众情绪的睛雨表，和沟通党与群众的精神桥梁。因此党委和党报决不能掉以轻心，“要给人民来信以恰当的处理”。
第三，建立团结在党报周围的工农通讯员队伍。
最后，毛泽东还主张所有的机关、工厂、学校、连队都可以也应该自己办报。他说，“一个伙食单位，比如说有一百个人，出墙报一张，这里总有一个首长，他就要把墙报当做自己组织工作、教育群众、发动群众积极性的武器”。这即是说，宣传不仅是新闻工作者的事，其他战线的实际工作者，都可以而且也应该进行符合当地实际的宣传工作。
通过这些途径，党报宣传不仅只是记者、编辑的事业，而且也成了广大党员群众的事业。全党办报，群众办报，使得党报及其宣传更富有群众性，更贴近群众的生活实际，从而更易于为群众所接受。由于在党报周围团结了大批热衷宣传的工农通讯员和其他积极分子，使他们在动员群众、组织群众方面起了很大的作用。这种情形，即使在改革开放的今天，也仍然存在。
党性原则
毛泽东认为，要坚持党性原则，首先就得加强党委对报刊的绝对领导。而这种领导可以分为三种形式。一是“把新闻记者、报纸工作人员和广播工作人员召集起来开会，跟他们交换意见，告诉他们宣传的方针”，使他们有所遵循，不至偏离党所规定的方向。二是根据中央政策精神，检查新闻宣传工作，这种检查的形式分事后检查和事前检查两种，前者是回顾过去，对前段时期的宣传进行检讨，以发扬成绩，纠正错误；后者则是在党报出版之前，“由一个完全懂得党的正确路线和正确政策的同志，将大样看一遍，改正错误的观点然后出版”。三是党委第一书记亲自抓社论，把握党报宣传的基调。只有这样，党报宣传才不会偏离方向。
应该指出，这里所谓的绝对领导，并不是没有条件的。毛泽东认为，党委的领导必须符合实际情况，“马克思主义是按情况办事的，情况就包括客观效果。群众爱看，证明领导得好，群众不爱看，领导就不那么高明吧”？“不正确的领导，不按情况办事，脱离实际，脱离群众。使编报的人感到不自由，编出来的报纸群众不爱看，这个领导一定是教条主义的领导”。可见，毛泽东所说的绝对领导，是将不正确的领导、教条主义的领导排斥在外的。
其次，作为党的耳目喉舌，党报要无条件地服从党的政策。党委的领导，只是确保党报方向的外部条件。要使报纸成为富有战斗性的机关报，关键还是要有遵守党的政策的自觉性。
再次，毛泽东还根据党性原则，对党报工作者提出了两大要求。一是树立无产阶级世界观方法论，站稳无产阶级立场；二是一切根据政策，克服宣传人员中闹独立性的错误倾向，重大问题的处理须请示上级，任何下级人员不得擅自表态。