原始医药经验积累

“神农尝百草，始有医药”的传说，真实、生动地反映了我们的祖先在与自然和疾病做斗争中发现药物、逐渐积累经验的历史。如误食大黄引起腹泻，吃了瓜蒂引起呕吐，还有吃了生姜使呕吐缓解，吃了白芍使腹痛消失等。通过长期观察和实践，人们逐步学会了辨别药物的方法，掌握了药物的性能。认识了哪些植物对人体有益，有治疗作用；哪些植物对身体有害，有毒害作用；进而有意识地对有益的植物（药物）加以利用。这就是早期植物药的发展过程。到了原始社会后期，古人通过狩猎和捕鱼，又发现一些动物有治疗疾病的作用，先秦时期有关地理物产的著作《山海经》中就记载了治疗痈疽的药物，如“何罗之鱼……食之已痈”，有用于防疫的药物，如青耕鸟、珠蟞鱼、三足鳖，“食之可以御疫”。从夏代到春秋这一历史时期，随着文化的进步，古人学会了造酒，由烹调中悟出了组合汤剂治病（前1600—前1046年，《甲乙经》序：“伊尹……撰用神农本草以为汤液”），周代有了医生分工，春秋时提出了最初的医学理论认识。医学经验就这样由少到多地积累起来。在这个时期，产生了熨法和灸法，使用了砭石、骨针等，认识使用了更多药物和开始应用非药物疗法治疗疾病。