第4节　万户飞天

在20世纪70年代的一次国际天文联合会大会上，月球上一座环形山被命名为“Wan Hoo（万户）”，以纪念“第一个试图利用火箭进行飞行的人”（如图1-8）。

图1-8　万户环形山

万户是中国明朝的一位官员，大约生活在14世纪末期。美国火箭专家赫伯特基姆在1945年出版的《火箭和喷气发动机》（Rockets and Jets）一书中提到，“约14世纪晚期，有一名中国的官吏叫万户，他在一把座椅的背后，装上47枚当时可能买到的最大火箭。他把自己捆绑在椅子上面，手持两个大风筝。然后叫他的仆人同时点燃47枚火箭，试图利用火箭向前推进的力量，加上风筝上升的力量升空。”不幸的是，火箭发生爆炸，万户为此献出了生命。在苏联、德国、英国等国的火箭专家的一些著作中，也都提到了这件事，认为万户惊人的胆略和非凡的预见，为后人进入太空打开了思路，在那个时代是富有创造性的。万户的设计方法及其惊人的胆略、勇敢的精神，创造出了“万户飞天”的佳话，也使他成为世界载人航天活动的先驱探索者（如图1-9）。在万户之后，人类对飞天的探索从未停歇。古代的科技研究者对飞向太空一直念念不忘，并进行了大胆的试验和尝试。

图1-9　万户飞天雕像