我国首次月面自动采样

“嫦娥五号”探测器的主要任务是采集月壤样品并返回地球，这也是我国首次月面自动采样。那么“嫦娥五号”探测器是如何“挖土”的呢？“嫦娥五号”探测器采用了钻具钻取和机械臂表取两种模式，采集约2千克月壤并进行密封封装（如图7-9），用时共19小时。

图7-9　表取采样

从1969年到1976年，美国6次“阿波罗”载人登月任务和苏联3次无人探测器月球采样任务共带回382千克的月球岩石和土壤样品。美国和苏联的探月研究结果表明，月球上的火山活动在35亿年前达到顶峰，然后减弱并停止。但后来对月面观测发现，月球上某些区域可能含有10亿～20亿年前才形成的火山熔岩。

“嫦娥五号”探测器采回的样品理论上将是有史以来采回的最年轻的月壤（如图7-10），如果能证实月球有更新的火山活动，那么将改写月球的历史。

图7-10　“嫦娥五号”探测器着陆器和上升器组合体